Ignácio de Loyola

Inácio de Loyola (1491-1556) nasceu na região basca da Espanha, em uma família nobre. Iniciou sua vida como militar, mas sua trajetória mudou em 1521, quando foi gravemente ferido por um tiro de canhão durante a Batalha de Pamplona. Durante o longo período de recuperação, dedicou-se à leitura de textos religiosos, incluindo uma vida de Cristo e biografias de santos, o que o levou a uma profunda conversão espiritual e à decisão de dedicar sua vida a Deus.

Após sua conversão, passou por um período de oração e reflexão em lugares como Montserrat e Manresa, onde elaborou os Exercícios Espirituais. Esse texto estabeleceu um método para crescimento espiritual e discernimento, que se tornou fundamental em sua abordagem da fé, marcada pela ênfase na reflexão pessoal e na busca por decisões alinhadas à vontade divina.

Em 1534, Inácio e seis companheiros fizeram votos de pobreza e castidade, comprometendo-se com o trabalho missionário. Essa associação foi formalizada em 1540 como a Companhia de Jesus, com aprovação papal. Os jesuítas se destacaram por sua dedicação à educação, ao trabalho missionário e ao serviço à Igreja, sob a autoridade do Papa.

Sob a liderança de Inácio, a Companhia de Jesus tornou-se uma força relevante na Igreja Católica, particularmente durante a Contrarreforma. Os jesuítas contribuíram para a promoção da educação, a expansão missionária e a resposta às questões levantadas pelos reformadores protestantes.

Inácio faleceuem Roma. Foi canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV. Sua festa litúrgica é celebrada em 31 de julho. O lema jesuíta Ad majorem Dei gloriam (“Para a maior glória de Deus”) reflete os princípios que nortearam sua vida e obra.