Alexandre, o Grande, rei da Macedônia de 331 a 323 a.C., foi um dos maiores conquistadores militares de todos os tempos. Em menos de 13 anos, ele dominou toda a Grécia e estendeu seu império até o vale do Tigre e Eufrates a leste. Após conquistar a Pérsia, avançou até as fronteiras da Índia. Sua campanha no subcontinente indiano foi interrompida não pela resistência inimiga, mas pela exaustão de seus próprios generais, que se recusaram a cruzar o rio Ganges. Ainda assim, em um curto período, Alexandre reconfigurou o mapa do mundo antigo, tudo isso antes de completar 30 anos. Alexandre elaborou uma estratégia de conquista e controle que serviu de modelo para governantes posteriores, especialmente os romanos.
A ascensão meteórica de Alexandre ao poder se deveu em parte ao legado de seu pai, Filipe II da Macedônia, que pavimentou o caminho para a conquista do mundo por seu filho. Alexandre acreditava ser descendente de Heracles e Aquiles, destinado a dominar o mundo. Sua conquista se deu não apenas pela força das armas, mas também pela disseminação da língua e cultura gregas. A helenização, promovida por Alexandre, teve um impacto duradouro no judaísmo e na igreja primitiva. Para os judeus, a helenização representava uma ameaça à sua identidade cultural e religiosa, enquanto para a igreja primitiva, a língua e a cultura gregas facilitaram a pregação do evangelho e o intercâmbio entre diferentes comunidades.
As fontes sobre a vida de Alexandre são escassas e datam de séculos após sua morte. Historiadores como Diodoro, Arriano e Plutarco basearam seus relatos em fontes secundárias, como os escritos de Ptolomeu e Aristóbulo, contemporâneos de Alexandre. O historiador judeu Josefo relata um encontro entre Alexandre e o sumo sacerdote Jáddua, mas essa história não encontra paralelo em outras fontes. A reconstrução da vida de Alexandre depende da combinação dessas fontes, complementadas por autores como Xenofonte e Estrabão.
O sucesso de Alexandre também se deve a fatores sociais e políticos que antecederam seu reinado. As constantes disputas entre as cidades-estado gregas impediram a formação de uma frente unificada contra a Macedônia. A Guerra do Peloponeso enfraqueceu Atenas e Esparta, abrindo caminho para a ascensão da Macedônia sob o reinado de Amintas III, avô de Alexandre. Filipe II, pai de Alexandre, consolidou o poder macedônio sobre a Grécia, utilizando uma combinação de diplomacia e força militar. Na Batalha de Queroneia, Filipe, auxiliado por Alexandre, derrotou Atenas e Tebas, estabelecendo a hegemonia macedônia sobre a Grécia. Alexandre herdou essa estratégia de conquista, que consistia em negociar, dominar e consolidar.
Após a morte de Filipe, Alexandre assumiu o poder e sufocou revoltas em cidades-estado gregas como Atenas e Tebas. Ele consolidou o controle sobre a Grécia e partiu para a conquista da Pérsia, cruzando o Helesponto com um exército de cerca de 40.000 soldados. Alexandre derrotou os persas na Batalha de Granico, capturando a família de Dario III, rei da Pérsia. Ele demonstrou grande coragem em batalha, liderando suas tropas na linha de frente e conquistando a lealdade de seus soldados. Alexandre conquistou cidades estratégicas como Mileto e Halicarnasso, consolidando seu poder na Ásia Menor. Ele enfrentou Dario III novamente na Batalha de Isso, derrotando-o e assumindo o controle da Ásia Menor.
Em vez de prosseguir para a capital persa, Susa, Alexandre decidiu assegurar suas conquistas no oeste, controlando a região que ligava a Europa, Ásia e África. Ele conquistou Damasco, Sidon, Tiro e Gaza, encontrando forte resistência em Tiro. Josefo relata um encontro entre Alexandre e Jáddua, sumo sacerdote de Jerusalém. Segundo Josefo, Alexandre teria poupado Jerusalém após um sonho em que Jáddua lhe prometia vitória sobre os persas. Alexandre teria oferecido sacrifícios no templo de Jerusalém e concedido privilégios aos judeus. Após subjugar a costa do Mediterrâneo oriental, Alexandre invadiu o Egito, que o recebeu como libertador. Ele fundou a cidade de Alexandria, que se tornaria um importante centro da cultura helenística.
Alexandre retomou sua campanha contra a Pérsia, marchando em direção à Babilônia. Dario III ofereceu-lhe um acordo de paz, que Alexandre recusou. Ele cruzou o rio Tigre com seu exército e derrotou Dario III na Batalha de Gaugamela. Alexandre saqueou as cidades persas, incluindo Persépolis, que foi incendiada. Dario III foi assassinado por Bessus, um de seus governadores. Alexandre perseguiu Bessus, capturando-o e executando-o. Ele expandiu seu império em direção ao norte, chegando à região do Mar Cáspio e ao Afeganistão. Alexandre invadiu a Índia em 327 a.C., cruzando o rio Indo. Ele enfrentou dificuldades como a resistência dos exércitos indianos com seus elefantes de guerra, as doenças e a exaustão de suas tropas. Alexandre explorou o rio Indo e a costa indiana, chegando ao Oceano Índico. Ele tentou cruzar o deserto da Gedrósia, mas sofreu pesadas baixas.
Alexandre retornou à Babilônia em 324 a.C., recebendo homenagens de diversas partes do mundo. No entanto, seu império enfrentava revoltas e a moral de suas tropas estava em declínio. Alexandre reprimiu as revoltas com brutalidade. Ele planejava conquistar a Arábia, mas adoeceu e morreu em Babilônia em 323 a.C., aos 32 anos. Após sua morte, seu império se fragmentou em reinos menores, governados por seus generais. Ptolomeu ficou com o Egito e Seleuco com a Ásia e a Síria. A helenização continuou a se espalhar pelo mundo antigo, influenciando a cultura, a língua e a religião.
Alexandria, a cidade fundada por Alexandre no Egito, se tornou um importante centro da cultura helenística e um foco de resistência judaica à helenização. A Septuaginta, a tradução grega da Bíblia Hebraica, foi produzida em Alexandria, provavelmente durante o reinado de Ptolomeu II. A Septuaginta teve um papel fundamental na difusão do judaísmo e do cristianismo, tornando as Escrituras acessíveis aos judeus da diáspora e aos primeiros cristãos. A helenização teve um impacto profundo na história de Israel e da igreja primitiva, moldando a cultura, a língua e a religião do mundo antigo.
Círculo de Cultura Bíblica 