A Associação Cristã de Moços ou YMCA (Young Men’s Christian Association), também conhecida como “the Y”, é uma organização global com sede em Genebra, Suíça, presente em 120 países e beneficiando mais de 64 milhões de pessoas. Fundada no século XIX sobre os princípios do Cristianismo muscular, a YMCA promove o desenvolvimento de jovens por meio de atividades que incluem esportes, educação, valores cristãos e trabalho humanitário.
A YMCA opera como uma federação não governamental, em que cada associação local é conectada a uma organização nacional. Essas organizações nacionais são parte de alianças regionais que abrangem Europa, Ásia-Pacífico, Oriente Médio, África, América Latina, Caribe, Estados Unidos e Canadá. A coordenação global é facilitada pela Aliança Mundial das YMCAs, fundada em 1855 durante uma conferência em Paris.
O movimento YMCA tem como base de sua fé a Base de Paris, um documento que orienta sua missão e valores. Este enfatiza a unidade entre aqueles que reconhecem Jesus Cristo como Deus e Salvador e promovem seu Reino entre os jovens. O documento também destaca a independência das associações locais e a neutralidade em questões políticas, preservando a harmonia entre as sociedades confederadas.
A história da YMCA é marcada por sua origem em diferentes países. As primeiras associações surgiram na Alemanha (Bremen, 1834), Escócia (Glasgow, 1824) e Suíça (Basileia e Genebra, 1847). A associação de Londres, fundada em 1844, foi a primeira a adotar o nome “Young Men’s Christian Association”. Na América do Norte, as primeiras associações foram fundadas em Cincinnati (1848) e em Nova York (1850) por imigrantes alemães. A difusão no continente americano ganhou força após a participação de líderes da YMCA na Exposição Universal de Londres em 1851.
O modelo norte-americano de YMCA trouxe inovações significativas, como a criação de associações metropolitanas, com foco em grandes centros urbanos, equipes profissionais remuneradas e instalações esportivas. Esse modelo combinava educação física, programas recreativos, estudo bíblico e apoio a jovens trabalhadores. Durante períodos de guerra, como a Guerra Civil Americana e a Guerra Hispano-Americana, a YMCA desempenhou um papel importante ao oferecer suporte espiritual e serviços de assistência a soldados.
Além de sua expansão na Europa e na América do Norte, a YMCA estabeleceu uma presença marcante em outros continentes. No Brasil, a primeira associação foi fundada no Rio de Janeiro em 1893, com foco no desenvolvimento juvenil, saúde e responsabilidade social. Em Portugal, a YMCA foi estabelecida em 2011, dedicando-se à inclusão social e ao apoio a grupos vulneráveis, como jovens e refugiados.
Círculo de Cultura Bíblica 