A teologia liberal ou o liberalismo teológico é uma vertente e sistema teológico cristão que rejeita argumentos de autoridade e da tradição e busca compreender a fé em diálogo moc fontes avaliativas externas à revelação, notoriamente a razão, a ética e a experiência religiosa.
Surgida com bases e em reação ao racionalismo do século XVII, valoriza a consciência histórica, a liberdade individual e o progresso. Influenciada pelo Iluminismo e pelo Romantismo, essa abordagem encontrou expoentes como Friedrich Schleiermacher, que situava a consciência de dependência absoluta como essência da experiência religiosa, e Albrecht Ritschl, que enfatizava a dimensão ética da teologia.
Durante o Modernismo, entre meados do século XIX e os anos 1920, a teologia liberal buscou harmonizar a fé cristã com as descobertas científicas e as transformações culturais. Essa perspectiva deu origem a abordagens sociológicas e psicológicas da religião, representadas por teólogos como Walter Rauschenbusch, defensor do Evangelho Social.
O declínio da teologia liberal após a Primeira Guerra Mundial pode ser atribuído a uma crise de confiança nas ideias de progresso, racionalidade e otimismo humano que sustentavam esse movimento teológico. Antes da guerra, a teologia liberal enfatizava a capacidade humana de alcançar progresso moral e social, frequentemente associando o reino de Deus a uma evolução natural da humanidade em direção à justiça e à paz. No entanto, a destruição em massa, as atrocidades e o caos político provocados pela guerra expuseram as limitações dessa visão otimista.
Teólogos como Karl Barth, influenciados pelas experiências devastadoras da guerra, criticaram a teologia liberal por sua dependência excessiva da razão humana e sua tendência a minimizar a transcendência de Deus. Barth argumentou que a crise moral e espiritual evidenciada pela guerra demandava um retorno à soberania de Deus e à centralidade da revelação bíblica.
Apesar de seu compromisso com a justiça e o progresso, críticos como Roger Olson argumentam que a teologia liberal, ao enfatizar a razão e a experiência em detrimento da autoridade bíblica, abandona doutrinas essenciais, como a ressurreição de Cristo e o caráter sobrenatural da fé cristã. Douglas Ottati, defensor contemporâneo dessa tradição, destaca que ela não rejeita a crença tradicional, mas a reengaja à luz do pensamento moderno. Ele afirma que a teologia liberal, ao promover o questionamento crítico e a consciência histórica, busca tornar a fé cristã relevante e significativa no mundo atual.
Passagens bíblicas, como Romanos 12:2, que exorta à renovação da mente, e Miqueias 6:8, que enfatiza a justiça e a humildade, são frequentemente reinterpretadas por teólogos liberais em sua defesa de uma fé que dialoga com a modernidade. Contudo, a tensão entre adaptar-se ao presente e preservar a tradição continua sendo o desafio central desse movimento teológico.
Círculo de Cultura Bíblica 