Félix Neff

Félix Neff (1798-1829) foi um missionário protestante suíço que dedicou sua vida a servir a comunidade valdense na região do Piemonte, na Itália.

Nascido em Genebra, Neff sentiu-se chamado ao ministério ainda jovem e começou a estudar teologia junto com o grupo do réveil.

Em 1823, Neff partiu à pé em missão aos vales valdenses para encorajar as comunidades locais. Rapidamente mergulhou no modo de vida deles, aprendendo sua língua e costumes e ganhando sua confiança e respeito.

Na época, os valdenses há muito sofriam perseguição e opressão. As comunidades eram pobres. A adesão à comunidade era mais por costume e tradição que por conversão. O trato com as mulheres e crianças era bruto. Neff viajou pelos vales, pregando ao povo, ensinando as Escrituras, ensinando as crianças a ler e escrever.

A presença de Neff era vista como uma ameaça pelas autoridades católicas do Piemonte. O próprio Neff enfrentou assédio e até prisão por causa de seu trabalho, mas permaneceu comprometido com seu chamado e continuou a ministrar às pessoas que passou a amar.

Tragicamente, a vida de Neff foi interrompida quando ele contraiu tuberculose em 1829. Ele morreu com apenas 31 anos. Como legado, sua missão seria o início do risveglio (avivamento) entre os italianos, a começar com os valdenses.