Sacramento

O termo sacramentum no latim denota originalmente um juramento de fidelidade ou voto solene. No contexto da teologia cristã, os sacramentos são entendidos como ações rituais por meio das quais os crentes compreendem a presença divina e Deus manifesta a promessa da graça. Os sacramentos atuariam como manifestações tangíveis da graça e do amor de Deus na vida da Igreja.

Em denominações de tradição sacramental, os sacramentos são considerados mais do que meros rituais simbólicos. Os sacramentos são vistos como sinais exteriores de uma graça interior, transmitindo eficazmente o amor transformador de Deus aos fiéis. Esta compreensão enfatiza o aspecto experiencial dos sacramentos, em que os crentes participam em rituais que simbolizam e atualizam a sua incorporação na vida divina de Cristo.

A terminologia usada para descrever os sacramentos varia entre as denominações cristãs. Embora algumas denominações, como os batistas de língua inglesa, prefiram o termo “ordenança” para enfatizar a natureza simbólica dos rituais, a maioria do cristianismo histórico ocidental adota o termo “sacramento” para destacar a eficácia desses rituais na transmissão da graça divina. A distinção entre sacramento e ordenança muitas vezes depende de perspectivas teológicas relativas à natureza destes rituais e ao seu papel na vida espiritual. Muitos aderentes do termo ordenança argumentam que sacramento significa univocalmente ex opere operato como um ato eficaz sobrenatural independente do sujeito. No entanto, a ex opere operato é sobre a eficácia dos sacramentos independente da condição espiritual do ministro. Adicionalmente, essa crítica não considera as várias perspectivas teológicas sobre a natureza dos sacramentos, desde as mais realistas e objetivistas até as mais subjetivistas e simbolistas, sem contar a síntese de transignificação e o posicionamento sobre meios de graça.

Números dos Sacramentos

O número de sacramentos reconhecidos pelas diferentes tradições cristãs varia consideravelmente.

• Algumas denominações anabatistas, como os menonitas, reconhecem números variáveis de sacramentos, incluindo o batismo, a santa ceia, o lava-pés, o casamento, a unção com óleo, o ósculo santo e a cobertura da cabeça das mulheres. Os luteranos reconhecem dois ou três sacramentos: o batismo, a santa ceia e a confissão (inclusa a absolução) coletiva.
• Por outro lado, outras tradições, como os reformados, anglicanos, metodistas e os batistas, normalmente reconhecem menos sacramentos ou ordenanças, normalmente limitados ao batismo e à comunhão. Alguns batistas contam três ordenanças, sendo a terceira o lava-pés ou a imposição das mãos. Alguns anglicanos possuem número variável de práticas tidas como sacramentos, desde dois até sete.
• Já a Igreja Católica Romana adere a uma lista canônica de sete sacramentos: Batismo, Crisma (Confirmação), Confissão (Penitência, Reconciliação), Sagrada Comunhão (Eucaristia), Casamento (Santo Matrimônio), Ordenação (Ordens Sagradas) e Unção ( Unção dos Enfermos, antiga Extrema Unção).
• Os morávios observam como sacramentos o batismo, a confirmação, a santa ceia, o casamento, a unção e a ordenação ministerial.
• As igrejas ortodoxas orientais evitam especificar um número fixo de sacramentos, referindo-se a eles como mistérios.
• A Igreja do Oriente (Assíria) consideram como sacramentos o batismo, a confirmação, a santa ceia, e a ordenação, o santo fermento e o sinal da cruz.
• Certos grupos cristãos, como o Exército da Salvação e os Quakers, não adota nenhuma das práticas sacramentais convencionais, por adesão ao adeipnonismo.