Olaudah Equiano

Olaudah Equiano (c. 1745–1797) foi um líder abolicionista e escritor nigeriano-britânico, conhecido por sua autobiografia, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789), que desempenhou um papel significativo na luta contra a escravidão no Reino Unido. Nascido em uma região que hoje corresponde ao sul da Nigéria, Equiano foi sequestrado e vendido como escravo aos dez anos de idade. Após ser transportado para as Américas, ele foi comprado por um capitão britânico, que o levou para o Caribe e depois para a América do Norte.

Durante os anos de cativeiro, Equiano foi vendido várias vezes, e em cada transação ele experimentou diferentes aspectos da vida escravizada. Sua educação e habilidades, incluindo o aprendizado de inglês e navegação, permitiram-lhe eventualmente comprar sua liberdade em 1766, após trabalhar como marinheiro e comerciar. Uma vez livre, Equiano se dedicou à promoção dos direitos dos africanos e ao movimento abolicionista, utilizando sua experiência de vida como ferramenta para denunciar a brutalidade da escravidão.

Em sua autobiografia, Equiano narra suas memórias da captura e das condições nas plantações, detalhando também seu desenvolvimento intelectual e sua conversão ao cristianismo. O livro se tornou um dos primeiros relatos de uma pessoa negra sobre a experiência da escravidão, com grande impacto na opinião pública da época. Equiano foi ativo no movimento abolicionista britânico, usando sua história para mobilizar apoio contra a escravidão.

Além de sua obra literária e ativismo, Equiano também trabalhou para garantir a melhoria das condições de vida de outros africanos e apoiou diversas causas, incluindo a educação e o fortalecimento das comunidades negras na Grã-Bretanha. Ele morreu em 1797, e embora sua obra tenha sido esquecida por algum tempo, sua narrativa tornou-se um marco na história da literatura e do movimento abolicionista.

BIBLIOGRAFIA

Carretta, Vincent. “Olaudah Equiano and Black Evangelicals.” The Oxford Handbook of Early Evangelicalism, edited by Jonathan Yeager, Oxford University Press, 2022.