O altar, elemento central no culto israelita, era uma estrutura consagrada à oferta de sacrifícios a Deus. Construído com materiais diversos como madeira, terra ou pedras, o altar representava o ponto de encontro entre o divino e o humano, o local onde a oferenda era consumida pelo fogo, simbolizando a aceitação da divindade. As dimensões e os materiais do altar variavam de acordo com sua função e localização. Altares de madeira, revestidos de bronze ou outro metal, eram utilizados para holocaustos e ofertas de paz, enquanto altares de terra ou pedra, muitas vezes construídos em locais elevados, serviam para sacrifícios de animais.
Um elemento característico dos altares eram os “chifres” – projeções nas quatro extremidades, que possuíam significado simbólico e funcional. Os chifres, possivelmente revestidos de metal, eram ungidos com o sangue da vítima sacrificial, representando a consagração do altar e a transferência da vida do animal para a esfera sagrada. Além disso, os chifres serviam como local de refúgio para aqueles que buscavam proteção, como ilustrado na história de Adonias, que se agarrou aos chifres do altar para escapar da ira de Salomão (1 Reis 2:28). Essa prática, embora não explicitamente prescrita na lei, refletia a crença de que o altar, como espaço sagrado, oferecia proteção divina.
Além dos altares para sacrifícios de animais, havia também o altar do incenso, localizado no Santo Lugar do Tabernáculo e, posteriormente, no Templo de Jerusalém. Feito de madeira de acácia e revestido de ouro, o altar do incenso era utilizado para a queima de incenso aromático, cuja fumaça ascendia como uma oferenda agradável a Deus, simbolizando as orações dos fiéis. A oferta diária de incenso, realizada pelos sacerdotes, representava um ato de adoração e intercessão, reafirmando a comunhão entre Deus e seu povo.
O altar, em suas diversas formas e funções, desempenhava um papel fundamental na vida religiosa de Israel. Ele representava o ponto de contato entre o sagrado e o profano, o local onde o ser humano se aproximava de Deus por meio da oferenda e da súplica. A análise do simbolismo e da função do altar nas Escrituras revela a importância do sacrifício, da expiação e da busca pela comunhão com a divindade na experiência religiosa do antigo Israel.
BIBLIOGRAFIA
- Milgrom, Jacob. Leviticus 1-16: A New Translation with Introduction and Commentary. New York: Doubleday, 1991.
