Betel

Betel, cujo nome significa “Casa de Deus”, são duas cidades no Antigo Testamento, além de uma possível designação para Deus. (veja El-Betel). Os betelitas eram os habitantes de Betel, uma cidade de grande importância histórica e religiosa na Bíblia Hebraica, sendo a segunda mais citada, superada apenas por Jerusalém. Localizada na região de Samaria, aproximadamente 20 km ao norte de Jerusalém, Betel possuía um significado ancestral como um santuário.

1. Betel, originalmente chamada Luz (Gn 28:19), Betel está localizada a cerca de 20 km ao norte de Jerusalém. É o local onde Jacó teve um sonho com uma escada que ia até o céu e recebeu a confirmação da aliança de Deus com ele e seus descendentes (Gn 28:10-22). O nome Betel, que significa “casa de Deus” em hebraico, deriva do relato da visão de Jacó de uma escada que ligava o céu à terra e do seu encontro com Deus naquele local (Gênesis 28:10-22). Em memória desse evento, Jacó ergueu uma coluna e chamou o lugar de Betel. Conquistada pelas tribos de José, Betel tornou-se parte do território de Efraim e um importante centro religioso e político, chegando a abrigar a Arca da Aliança (Jz 20:18-28). Séculos depois, Jeroboão, o primeiro rei do Reino do Norte (Israel), construiu um templo em Betel, na tentativa de rivalizar com o templo de Jerusalém e consolidar seu poder (1 Reis 12:29-33). Esse ato foi condenado pelos profetas como uma forma de idolatria. Após a divisão do reino, Jeroboão I transformou Betel em um santuário rival ao de Jerusalém, erigindo um bezerro de ouro (1 Reis 12:26-33), ato condenado como idolatria. Durante o reinado de Josias, o santuário de Betel foi destruído (2 Reis 23:15-20), mas a cidade continuou existindo. Profetas como Amós e Oseias denunciaram as práticas idólatras em Betel (Amós 5:5-6; Oseias 10:15). Apesar de sua história complexa, Betel manteve sua identidade como um local de significado religioso e é mencionada em diversos outros contextos bíblicos, como em Josué 7:2; 12:16; 18:13; Juízes 4:5; 1 Samuel 7:16; 10:3; 2 Reis 2:2-3, 23; 17:28; 23:4, 15, 19; 1 Crônicas 7:28; Esdras 2:28; Neemias 7:32; 11:31; Jeremias 48:13.As ruínas da antiga Betel, localizadas na moderna Beitin. Betel é mencionada diversas vezes no Antigo Testamento em contextos variados, desde narrativas sobre os patriarcas até relatos de guerras e reformas religiosas.
2. Betel no sul de Judá (1Sm 30:27), mencionada em Josué 19:4 como Betul e em 1 Crônicas 4:30 como Betuel.