Xibolete

Xibolete (שִׁבֹּלֶת), em hebraico, significa literalmente “espiga de cereal” ou “torrente”. O termo, no entanto, ganhou notoriedade bíblica devido ao episódio narrado em Juízes 12:1-6, como critério de identificação de um grupo como inimigo.

Após a vitória dos gileaditas, liderados por Jefté, sobre os efraimitas, estes últimos tentaram cruzar o rio Jordão de volta para seu território. Os gileaditas, controlando as passagens, utilizaram a palavra “xibolete” como um teste para identificar os efraimitas fugitivos. Devido a diferenças dialetais, os efraimitas pronunciavam a palavra como “sibolete” (סִבֹּלֶת), revelando sua origem e resultando em sua execução. Embora a Septuaginta use o termo grego στάχυς (stáchys), que significa “espiga”, a narrativa enfatiza a pronúncia distinta como o fator crucial.

O incidente de Xibolete tornou-se, portanto, um exemplo clássico de shibboleth (termo que transcendeu o contexto bíblico), ou seja, qualquer palavra, frase, costume ou característica que distingue membros de um grupo de não membros, especialmente no contexto de conflitos e identificação de inimigos. O episódio ressalta as tensões intertribais em Israel e as consequências fatais de diferenças linguísticas, mesmo que sutis.