Georgios Gemistos Plethon (c. 1355–1450/1454), comumente conhecido como Gemistos Plethon, foi um filósofo e erudito grego durante o final da era bizantina. Nascido em Constantinopla, mais tarde se estabeleceu em Mistras, no Peloponeso, onde se tornou uma figura chave na revitalização do pensamento grego e do neoplatonismo na Europa Ocidental.
Plethon foi educado em Constantinopla e Adrianópolis. Lá, desenvolveu uma admiração por Platão, adotando o nome “Plethon”, que significa “o pleno” em referência à filosofia platônica. Sua carreira inicial incluiu papéis como professor e funcionário público, onde atuou como juiz e conselheiro dos imperadores bizantinos.
Plethon reintroduziu o pensamento platônico na Europa Ocidental, particularmente durante o Concílio de Florença (1438–1439). Lá, ele apresentou seu tratado Sobre as Diferenças Entre Aristóteles e Platão, que revitalizou o interesse pela filosofia platônica após séculos de domínio aristotélico. Em sua obra, Plethon argumenta que Platão via Deus como o criador do universo a partir de substâncias inteligíveis, mas não necessariamente do nada, enquanto Aristóteles via Deus como o motor imóvel, uma parte do universo e não como um criador. Seus ensinamentos influenciaram figuras notáveis como Cosimo de’ Medici, levando à fundação da Academia Platônica de Florença, que se tornou um centro do humanismo renascentista.
A obra filosófica mais significativa de Plethon é o Livro das Leis, que delineia uma visão para uma sociedade utópica baseada em princípios helênicos antigos e incorpora elementos de várias tradições filosóficas, incluindo estoicismo e zoroastrismo. Plethon acreditava que o universo era eterno, mas que foi criado em um ponto além do tempo, posicionando Deus como um soberano supremo e criador separado do universo pelo qual é responsável. Suas ideias sobre governança refletiam sua crença em um renascimento do Império Bizantino centrado na cultura helênica, afirmando que “somos helenos por raça e cultura”.
A influência de Plethon se estendeu além da filosofia. Introduziu a geografia de Estrabão para estudiosos ocidentais, questionando as teorias geográficas de Ptolomeu e impactando o pensamento renascentista sobre a exploração global. Sua rejeição do cristianismo em favor do paganismo antigo gerou discussões sobre seu papel na formação da identidade grega e sua visão de um futuro onde as tradições clássicas poderiam prosperar novamente. Plethon argumentou que a concepção de Deus por Platão era mais consistente com a doutrina cristã do que a de Aristóteles. Apesar de enfrentar acusações de heresia por parte da Igreja Ortodoxa, o legado de Plethon como filósofo que uniu a ciência antiga ao pensamento renascentista perdura. Frequentemente é considerado tanto “o último heleno” quanto “o primeiro grego moderno”, numa transião na história intelectual europeia.