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Sacerdote

Sacerdote (כֹּהֵן, kohen, em hebraico; ἱερεύς, hiereús, em grego) é um termo que designa um indivíduo consagrado para realizar ritos religiosos, servir como mediador entre a divindade e o povo, e, muitas vezes, oferecer sacrifícios. A figura do sacerdote é central tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, embora com funções e significados distintos.

Antigo Testamento:

No Antigo Testamento, o sacerdócio (kehunnah) era inicialmente uma função mais ampla, possivelmente exercida por chefes de família ou líderes tribais. Após o Êxodo, o sacerdócio em Israel tornou-se institucionalizado e hereditário, restrito à tribo de Levi e, especificamente, aos descendentes de Arão (o irmão de Moisés). Os kohanim (sacerdotes) eram responsáveis por:

  1. Serviço no Tabernáculo/Templo: Oferecer sacrifícios diários, queimar incenso, cuidar das lâmpadas, e manter a santidade do santuário.
  2. Ensino da Lei: Instruir o povo nos mandamentos e estatutos divinos (Deuteronômio 33:10; Malaquias 2:7).
  3. Julgamento: Em alguns casos, os sacerdotes atuavam como juízes em questões legais e religiosas (Deuteronômio 17:8-13).
  4. Purificação Ritual: Realizar rituais de purificação para pessoas e objetos considerados impuros (Levítico 13-15).
  5. Bênção Sacerdotal: Abençoar o povo (Números 6:22-27).

O Sumo Sacerdote (kohen gadol) era o líder máximo do sacerdócio, com responsabilidades adicionais, como entrar no Santo dos Santos uma vez por ano, no Dia da Expiação (Yom Kippur), para fazer expiação pelos pecados do povo (Levítico 16).

Além dos levitas arônicos, a Bíblia menciona Melquisedeque, rei de Salém e “sacerdote do Deus Altíssimo” (Gênesis 14:18), que abençoou Abraão. A figura de Melquisedeque é significativa porque ele não pertencia à linhagem levítica.

Novo Testamento:

No Novo Testamento, a palavra ἱερεύς (hiereús) é usada para se referir tanto aos sacerdotes israelitas do Templo quanto a Jesus Cristo e aos cristãos.

  1. Sacerdotes Israelitas: Os Evangelhos mencionam os hiereis (sacerdotes) e os archiereis (sumos sacerdotes ou principais sacerdotes) como parte da liderança religiosa judaica, muitas vezes em conflito com Jesus.
  2. Jesus como Sumo Sacerdote: A Epístola aos Hebreus apresenta Jesus como o Sumo Sacerdote supremo e eterno, superior ao sacerdócio levítico. Ele é descrito como “sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque” (Hebreus 5:6; 7:17), significando que seu sacerdócio não é hereditário, mas único e eterno. Jesus oferece o sacrifício perfeito de si mesmo, de uma vez por todas, para a expiação dos pecados (Hebreus 9:11-14; 10:10-14).
  3. Sacerdócio dos Crentes: O Novo Testamento também fala de um “sacerdócio real” e “sacerdócio santo” de todos os crentes em Cristo (1 Pedro 2:5, 9; Apocalipse 1:6; 5:10; 20:6). Isso não significa que todos os cristãos desempenham as mesmas funções dos sacerdotes levíticos ou de Jesus, mas que todos têm acesso direto a Deus através de Cristo, podem oferecer “sacrifícios espirituais” (como louvor, oração e serviço) e são chamados a viver vidas santas.