Felix Manz

Felix Manz (1498 – 1527) foi um líder anabatista suíço e um dos fundadores do movimento dos Irmãos Suíços em Zurique.

Nascido em uma família abastada, seu pai era cônego na Igreja de Grossmünster em Zurique e sua mãe, Anna Manz, era. Felix Manz recebeu uma educação clássica, com conhecimento de hebraico, grego e latim. Tornou-se seguidor de Ulrico Zuínglio após este iniciar a Reforma em Zurique em 1519.

Manz, juntamente com Conrad Grebel e outros, formou um grupo de estudo bíblico que passou a questionar a doutrina e a prática da igreja de Zurique, especialmente em relação ao batismo infantil, à natureza da igreja e sua relação com o Estado. Eles defendiam o batismo somente de adultos professos (“anabatismo”), a separação entre igreja e Estado e a vida cristã comunitária radical.

Essa divergência doutrinária com Zuínglio levou a um conflito com as autoridades de Zurique, que culminou na perseguição e execução de Manz. Em 1525, o conselho da cidade decretou o batismo obrigatório de crianças e proibiu as reuniões anabatistas. Manz foi preso várias vezes por realizar batismos de adultos e desafiar as autoridades religiosas.

Em 5 de janeiro de 1527, Manz foi executado por afogamento no rio Limmat em Zurique, tornando-se o primeiro mártir anabatista. Sua morte marcou o início de um período de intensa perseguição aos anabatistas na Suíça e em outras partes da Europa.