Johann Wilhelm Herrmann (1846–1922) foi um teólogo e filósofo protestante alemão, cuja teologia sistemática procurou reconciliar a fé cristã com o pensamento filosófico moderno, especialmente as influências do neo-kantismo. Membro da Igreja Evangélica na Alemanha, Herrmann acreditava que a experiência individual de comunhão com Deus era o fundamento da fé cristã autêntica. Defendia que o papel do teólogo não era impor doutrinas ou argumentos dogmáticos, mas esclarecer a experiência que sustenta a fé, uma abordagem central em sua obra principal, The Communion of the Christian with God.
Para Herrmann, a comunhão com Deus era um processo profundamente pessoal que transformava o indivíduo, algo que não podia ser alcançado por meio de forças externas, sejam sociais ou psicológicas. Essa transformação ocorria quando alguém se deparava com o retrato de Jesus, cuja vida histórica representava o modelo máximo de moralidade e conexão divina. Ele rejeitava o misticismo por seu distanciamento dos aspectos históricos de Jesus, criticando a ideia de transcender o mediador em busca de uma experiência de Deus. Para Herrmann, era na vida histórica de Jesus, tal como apresentada pelas tradições cristãs, que se encontrava a revelação de Deus.
Apesar de ver as Escrituras como autoridade para guiar os crentes, Herrmann criticava tanto o uso idolátrico da ideia de sola scriptura quanto a exigência de confissões doutrinárias impostas por muitas igrejas. Ele via as doutrinas como expressões criativas de fé, úteis, mas incapazes de substituir a experiência pessoal que leva à verdadeira transformação. Para os incrédulos, ele reconhecia que não havia razão convincente para aceitar a autoridade do Novo Testamento, enfatizando que a fé cristã não pode ser imposta “tão facilmente” e que o testemunho transformador da vida de Jesus deveria ser suficiente para suscitar a crença.
A tensão na teologia de Herrmann está em equilibrar a dependência histórica de Jesus com o reconhecimento de que nenhuma análise histórica pode oferecer certeza absoluta. Para ele, o retrato de Jesus, transmitido pela comunidade cristã, transcende suas limitações históricas, permitindo que cada pessoa tenha uma experiência autêntica e pessoal. Essa experiência, ele sustentava, era evidenciada pelas transformações morais e espirituais que ocorriam na vida dos crentes, mesmo diante das formas e ensinamentos eclesiásticos muitas vezes obsoletos ou impeditivos.
Herrmann argumentava que a fé cristã não era algo alcançado por imposições externas, mas pelo poder transformador de Jesus na vida dos indivíduos. A comunhão com Deus, em sua visão, não podia ser encontrada em misticismos que ignoravam a história nem em aderências rígidas a doutrinas ou interpretações escriturísticas. Era, antes, um encontro pessoal com o retrato de Jesus na tradição cristã, levando à consciência da necessidade de um salvador. Sua obra destaca que a salvação, para ele, é alcançada ao experimentar a força moral e transformadora de Jesus, que continua a impactar a humanidade por meio da comunidade cristã.
Círculo de Cultura Bíblica 