Benjamin Kennicott

Benjamin Kennicott (1718-1783) foi um estudioso inglês que publicou, em 1776, a obra Vetus Testamentum Hebraicum cum Variis Lectionibus. Este trabalho, ainda utilizado, registra variantes do texto hebraico do Antigo Testamento, baseando-se em 615 manuscritos hebraicos medievais e 52 edições impressas do texto hebraico. As variantes estão registradas em notas de rodapé do texto principal e foram apresentadas em dois volumes, publicados em 1776 e 1780.

Nascido em Totnes, Devon, Kennicott era filho de um barbeiro e secretário paroquial. Estudou na Totnes Grammar School antes de ingressar no Wadham College, Oxford, em 1744, onde destacou-se nos estudos de hebraico sob a orientação do professor Thomas Hunt. Tornou-se membro do Exeter College em 1747 e alcançou o título de Doutor em Divindade (D.D.) em 1761.

Kennicott ocupou diversas posições eclesiásticas ao longo de sua vida. Foi mestre de uma escola de caridade em Totnes antes de se tornar vigário de Culham, Oxfordshire, em 1753. Em 1767, foi nomeado responsável pela Biblioteca Radcliffe em Oxford, e, em 1770, tornou-se cônego da Christ Church. Seu trabalho acadêmico contou com o apoio de figuras como o bispo Robert Lowth, que incentivou Kennicott a empreender um estudo abrangente da Bíblia Hebraica.

A obra Vetus Testamentum Hebraicum cum Variis Lectionibus representou um marco no campo da crítica textual bíblica. Com o objetivo de oferecer uma edição crítica da Bíblia Hebraica, Kennicott realizou uma análise sistemática de uma ampla gama de fontes. No primeiro volume, publicado em 1776, ele apresentou variantes textuais com base nos manuscritos e edições impressas examinados. O segundo volume, lançado em 1780, foi acompanhado por uma Dissertatio Generalis, que discutia os manuscritos utilizados e detalhava sua metodologia. O trabalho buscava estabelecer um texto mais preciso e contribuir para a compreensão das transmissões e variações textuais na Bíblia Hebraica.

Kennicott faleceu e foi enterrado na Catedral de Christ Church, em Oxford. Sua contribuição à crítica textual da Bíblia lançou bases importantes para estudos futuros e consolidou sua posição como figura central nesse campo. A obra Vetus Testamentum Hebraicum continua sendo referência entre estudiosos por sua documentação detalhada de variantes textuais e por sua abordagem crítica aos manuscritos bíblicos.