Meraritas

Os meraritas eram os membros da família descendente de Merari, o terceiro e último filho de Levi (Gênesis 46:11; Êxodo 6:16, 19; Números 3:17, 20; 1 Crônicas 6:1, 16). Merari teve dois filhos, Mali e Musi (Êxodo 6:19; Números 3:20; 1 Crônicas 6:19). Esses dois filhos deram origem às duas principais famílias dentro do clã dos meraritas: os malitas (descendentes de Mali) e os musitas (descendentes de Musi).

Durante a peregrinação no deserto, os meraritas tinham responsabilidades específicas e pesadas relacionadas ao transporte e à montagem do Tabernáculo. Eles eram encarregados de carregar as tábuas do Tabernáculo, suas barras, colunas, bases e todos os seus acessórios, bem como as colunas do pátio ao redor, suas bases, estacas e cordas (Números 3:36-37; 4:29-32). O trabalho dos meraritas era supervisionado por Itamar, filho do sacerdote Arão (Números 4:33).

Na distribuição da terra prometida, os meraritas receberam cidades para habitar nas tribos de Rúben, Gade e Zebulom (Josué 21:34-40; 1 Crônicas 6:63, 77-81). Nos tempos do rei Davi, os descendentes de Merari foram organizados para diversas funções no serviço do Templo, incluindo músicos (com Hemã, um merarita, como um dos líderes de canto) e porteiros (1 Crônicas 6:31-47; 1 Crônicas 15:17-19; 1 Crônicas 26:10-19).