Bete-Semes (בֵּית שֶׁמֶשׁ, Beth Shemesh) significa “Casa do Sol” em hebraico. Era um povoado de Judá, estrategicamente localizado perto da divisa com os filisteus (1 Samuel 6:12; Josué 15:10). Essa proximidade fazia com que a região fosse frequentemente palco de disputas entre israelitas e filisteus.
Situava-se na região da Sefelá, a planície baixa entre as montanhas de Judá e a costa filisteia. Sua identificação moderna é geralmente associada a Tel Beit Shemesh, a cerca de 20 km a oeste de Jerusalém.
Bete-Semes era designada como uma cidade para os levitas, especificamente para os descendentes de Arão (Josué 21:13-16; 1 Crônicas 6:57-59).
No evento do retorno da Arca da Aliança pelos filisteus, após sete meses em território filisteu, assolados por pragas, os filisteus enviaram a Arca de volta em uma carroça puxada por vacas, que seguiram diretamente para Bete-Semes (1 Samuel 6:1-16). A alegria dos habitantes ao ver a Arca foi grande, mas a curiosidade de alguns em olhar para dentro dela resultou em uma grande mortandade pelo Senhor (1 Samuel 6:19).
Também foi palco de uma batalha entre Jeoás, rei de Israel, e Amazias, rei de Judá (2 Reis 14:11-13). Em algum momento, foi tomada pelos filisteus durante o reinado de Acaz (2 Crônicas 28:18). Bete-Semes fazia parte de um dos distritos administrativos de Salomão (1 Reis 4:9).
O nome “Casa do Sol” e as ruínas encontradas na região sugerem que havia um culto significativo ao sol em Bete-Semes e seus arredores na antiguidade.
Círculo de Cultura Bíblica 