Aristides de Atenas (século II dC) foi um apologista cristão.
Escreveu sua Apologia para defender a fé contra as críticas não cristãs e demonstrar superioridade do cristianismo. Sua Apologia destinada ao imperador Adriano é uma das primeiras obras apologéticas cristãs sobreviventes.
Aristides emprega uma abordagem estoica para estabelecer uma conexão entre a harmonia na criação e um Ser Divino responsável por toda a criação e preservação do universo. Em sua visão, esse Ser deve ser eterno, perfeito, imortal, onisciente, o Pai da humanidade e auto-suficiente.
Aristides categoriza a raça humana pré-cristã em três grupos com base em suas ideias sobre divindade e práticas religiosas. Isso inclui os “bárbaros” com seus cultos aos elementos do universo e aos animais, os gregos com seus deuses antropomórficos falhos e os judeus com seu ideal monoteísta, que, embora respeitável, ele considera excessivo na devoção aos anjos e cerimônias externas.
Em contraste, Aristides elogia os cristãos, a quem chama de “nova nação”, por possuírem uma compreensão verdadeira de Deus. Segundo ele, os cristãos acreditam em um Deus que cria todas as coisas por meio de Seu Filho e do Espírito Santo. Elogia suas vidas morais baseadas nos mandamentos de Cristo e destaca sua esperança na ressurreição dos mortos e na vida no mundo por vir.
Aristides destaca a natureza caridosa da comunidade cristã, enfatizando seu papel em justificar a existência contínua e a salvação do mundo por meio de sua intercessão diante de Deus. Apesar de serem uma minoria, os cristãos desempenhando um papel vital no plano divino.
Inicialmente considerada perdida, a Apologia de Aristides foi redescoberta no final do século XIX por meio de versões fragmentadas em armênio e siríaco. Mais tarde, foi identificada como parte da Vida de São Barlaam da Índia, de João de Damasco. A versão grega completa foi reconstruída.
Essa obra foi composta por volta de 125, coincidindo com a visita do Imperador Adriano a Atenas, que levou à iniciação nos Mistérios Eleusinos e à subsequente perseguição aos cristãos locais. Foi atestada por Eusébio e Jerônimo.
Círculo de Cultura Bíblica 