Abnegação pode ser hoje entendida como desprendimento e altruísmo. Abnegar implica na superação das tendências egoísticas da personalidade, sendo conquistada em benefício de uma pessoa, causa ou princípio. Biblicamente, é o imperativo de negar a si mesmo na busca de uma vida dedicada a Cristo.
É um ensino que aparece nos evangelhos sinóticos. Em Mateus 16:24-25, Jesus instrui seus seguidores, afirmando: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. a vida por minha causa o encontrará.” Passagens paralelas em Marcos 8:34-37 e Lucas 9:23-24 ecoam esse chamado à abnegação no discipulado de Jesus.
O termo grego aparneomai (ἀπαρνέομαι) usado em Marcos 8:34 enfatiza o ato de renunciar ou renegar a si mesmo em prol de uma vocação superior. Remete a Isaías 30:7, quando os israelitas infiéis que, após a derrota pelos assírios, deixaram de lado os ídolos de ouro e prata que haviam criado.
Gálatas 2:19-20 ilustra a abnegação de Paulo: “Já estou crucificado com Cristo. Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo no carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”. Isto resume a essência da abnegação com uma identificação completa com a morte sacrificial de Cristo e uma vida transformadora vivida em devoção a Ele.
A noção de participar do sofrimento de Cristo por causa da Igreja é articulada em Colossenses 1:24: “Agora me alegro nos meus sofrimentos por causa de vocês e, na minha carne, preencho o que falta nas aflições de Cristo por causa de do seu corpo, isto é, a igreja”. Esta prontidão sacrificial para vários deveres cristãos e apostólicos é vista como participação na morte de Cristo, que em última análise conduz à vida (2 Coríntios 4:10-12).
A abnegação é uma norma positiva e negativa, incitando os crentes à alta perfeição. Do lado positivo, envolve separar-se do mundo (Gálatas 6:14), crucificar as próprias paixões com Cristo (Gálatas 5:24; Colossenses 3:5) e abandonar o velho eu para abraçar o novo eu na graça (Efésios 4:22-24; Colossenses 3:9).
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