A graça, favor imerecido de Deus concedido à humanidade para sua salvação e santificação, é um conceito fundamental na teologia cristã. Sua complexidade levou diversos teólogos a elaborarem diferentes tipologias para descrever suas múltiplas facetas.
Agostinho de Hipona desenvolveu o conceito de gratia praeveniens, ou graça preveniente, a partir dos escritos de Ambrósio. Essa graça age de forma universal, alcançando todos os seres humanos, preparando-os para responder ao chamado divino e tornando-os capazes de crer e se voltar para Deus. A graça preveniente, portanto, precede qualquer ato humano de fé, curando a vontade ferida pelo pecado original e abrindo caminho para a aceitação da salvação.
É importante notar que, para Agostinho, a graça preveniente não anula o livre-arbítrio humano, mas o capacita para a fé. Além da gratia praeveniens, Agostinho identificou outras formas de graça que atuam na vida do cristão: a graça subsequente (gratia subsequens), que sustenta o crente após a conversão; a graça operante (gratia operans), que efetivamente realiza a salvação e a santificação; e a graça cooperante (gratia cooperans), que atua em conjunto com a vontade humana, já restaurada pela graça preveniente.
Outros teólogos, como Pedro Abelardo, também se dedicaram a classificar os diferentes tipos de graça. Abelardo, baseando-se em Agostinho e expandindo suas ideias, descreveu a graça que chama ou escolhe o indivíduo, atraindo-o para Deus; a graça que o adota, tornando-o filho de Deus por meio da fé; e a graça que ajuda (gratia adjuvans), auxiliando o cristão a superar as dificuldades e a viver em obediência.
Para além dessas classificações elaboradas por Agostinho e Abelardo, teólogos posteriores desenvolveram outros conceitos importantes, como o de graça comum, que se refere aos dons gerais concedidos por Deus a todos os seres humanos, independentemente de sua fé, como a vida, a razão e a capacidade de amar. Outro conceito relevante é o de graça universal, que destaca a amplitude do amor e da misericórdia divinos, alcançando todas as pessoas, embora sua eficácia dependa da resposta individual de fé.