Colofão é inscrição no final de um manuscrito feito pelo copista ou publicador. Colofões não aparecem em todos os manuscritos.
O colofão pode conter uma série de detalhes para o estudo do texto, para a história em geral, para a história da cultura e para a paleografia.
O uso de colofões já aparecia no início da cultura escribal rm textos cuneiformes e egípcios.
Com a produção em massa de manuscritos a partir da Antiguidade Tardia, o uso de colofões padronizou-se. O mais antigo colofão em um texto bíblico é o de Moses ben Asher de Tiberias, datado de 895/6 d.C., encontrado em um manuscrito bíblico caraíta no Cairo.
Geralmente é escrito na primeira pessoa e menciona:
- o nome do copista;
- o título da obra;
- a data de conclusão da cópia;
- o local onde foi copiado;
E outras informações adicionais podem aparecer:
- tempo gasto pelo copista;
- salário do copista;
- aventuras e biografia do copista;
- reflexões sobre acontecimentos históricos;
- observações da qualidade do Vorlage do qual foi feita a cópia;
- condições de trabalho.
- desculpas pelos erros cometidos;
- nome do destinatário da cópia;
- aviso ou maldição para quem alterar o texto;
- votos de boa sorte para o proprietário e para o copista.