O termo “patriarcas” normalmente refere-se aos pais fundadores da nação israelita, ou seja, Abraão, Isaque e Jacó, retratados no livro de Gênesis. Além desses três patriarcas, também existem vários outras pessoas que frequentemente consideradas parte desse grupo, como os patriarcas ante-diluvianos e os pais das tribos israelitas, bem como as matriarcas.
Abraão, que é considerado o primeiro dos patriarcas bíblicos, foi originalmente chamado de Abrão e viveu em Ur dos caldeus. Segundo a Bíblia, Deus o chamou para deixar sua terra natal e viajar para uma nova terra que ele lhe mostraria. Abraão obedeceu ao chamado de Deus e se tornou o pai do povo judeu. Ele é lembrado por sua fé e sua disposição de sacrificar seu filho Isaque por ordem de Deus.
Isaque era filho de Abraão e sua esposa Sara. Ele nasceu quando Abraão já era muito velho, e seu nascimento foi considerado um milagre. Isaque se casou com Rebeca e teve dois filhos, Jacó e Esaú.
Jacó, neto de Abraão, é conhecido por seu papel na história das 12 tribos de Israel. Ele teve 12 filhos, que se tornaram os chefes das 12 tribos. Jacó também é conhecido por sua luta com um anjo e sua renomeação para Israel, que significa “aquele que luta com Deus”.
José, filho de Jacó, é considerado um dos maiores patriarcas bíblicos. Ele foi vendido como escravo por seus irmãos, mas se tornou uma figura poderosa no Egito, perdendo apenas para o Faraó. José é conhecido por sua habilidade de interpretar sonhos e por seu papel em salvar o Egito e sua família da fome.