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Matthew Henry

Matthew Henry (1662 –1714) foi um ministro não-conformista britânico e autor de um extenso comentário bíblico em seis volumes, Exposition of the Old and New Testaments.

Nasceu prematuramente em Broad Oak, uma propriedade rural localizada na divisa entre Flintshire e Shropshire, no País de Gales. Foi batizado no dia seguinte ao nascimento. Seu pai, Philip Henry, era um clérigo da Igreja da Inglaterra que perdeu seu cargo após a aprovação do Ato de Uniformidade de 1662. Apesar das dificuldades financeiras decorrentes dessa situação, Philip Henry conseguiu proporcionar uma educação sólida ao filho.

Desde cedo, Matthew Henry demonstrou um interesse pelo aprendizado. Aos nove anos, já dominava o latim e conseguia ler partes do Novo Testamento em grego. Continuou seus estudos com tutores particulares e mais tarde ingressou no Gray’s Inn, uma das instituições de formação jurídica em Londres, mas decidiu seguir a carreira ministerial.

Aos 23 anos, iniciou seu ministério como pregador. Serviu em diversas localidades, incluindo Chester, onde permaneceu por mais de duas décadas. Durante sua vida, escreveu várias obras, entre elas A Method for Prayer. No entanto, foi seu comentário bíblico que consolidou sua reputação.

Matthew Henry começou a trabalhar no comentário bíblico em 1704. Não viveu para completá-lo, cobrindo apenas os livros de Gênesis a Atos. Seus colegas, utilizando anotações e escritos deixados por ele, finalizaram os livros de Romanos a Apocalipse.

O comentário de Matthew Henry é conhecido por sua abordagem versículo por versículo, trazendo observações detalhadas e aplicações práticas das Escrituras. É considerado um clássico da literatura evangélica e influenciou gerações de pregadores e fiéis ao redor do mundo.

J. Rendel Harris

J. Rendel Harris (1852–1941) foi um acadêmico britânico com contribuições à matemática, aos estudos clássicos e bíblicos, bem como por sua dedicação à fé quaker.

Nascido em Plymouth, Inglaterra, Harris iniciou seus estudos no Clare College, Cambridge, onde se destacou como matemático. Posteriormente, ampliou seus interesses para as línguas antigas e o cristianismo primitivo. Ocupou posições acadêmicas na Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, e no Haverford College, onde aprofundou a análise de textos do Novo Testamento e da literatura cristã primitiva.

Uma das marcas de sua carreira foi sua dedicação à busca de manuscritos antigos. Harris realizou expedições ao Oriente Médio, adquirindo uma coleção substancial de documentos, incluindo manuscritos em siríaco e grego. Suas descobertas trouxeram contribuições importantes para os estudos bíblicos e para a compreensão da história da igreja primitiva.

Sua fé quaker teve impacto significativo em sua vida e trabalho. Harris foi um defensor da paz e da justiça social, participando ativamente de reuniões e iniciativas quaker. Ele foi o primeiro Diretor de Estudos do Woodbrooke Quaker Study Centre, em Birmingham, onde promoveu um ambiente de investigação intelectual e espiritual.

David Hollaz

David Hollatz, o Jovem (1704-1771), foi um pastor luterano alemão e escritor devocional. Neto de David Hollatz, o Velho, um teólogo luterano de destaque conhecido por sua dogmática ortodoxa, o jovem Hollatz trilhou um caminho teológico próprio, distanciando-se gradualmente da ortodoxia estrita de suas origens familiares. Ele nasceu em 1704, provavelmente na região da Pomerânia, que hoje abrange partes do norte da Alemanha e Polônia. Sua trajetória ministerial começou em 1730, quando assumiu o cargo de pregador em Güntersberg, perto de Zachan, Pomerânia, onde permaneceu até sua morte em 1771.

Inicialmente alinhado à ortodoxia luterana, Hollatz posteriormente se afastou de suas doutrinas rígidas, o que gerou controvérsias com figuras como Siegmund Jakob Baumgarten, um dos principais representantes do pietismo alemão em Halle. Durante sua vida, ele se aproximou dos morávios, grupo protestante pietista que destacava a piedade pessoal e a experiência religiosa emocional. Essa mudança teológica influenciou significativamente sua produção literária e pastoral.

Hollatz escreveu livros devocionais amplamente lidos e traduzidos para várias línguas, destacando-se por seu foco na piedade pessoal, no crescimento espiritual e em um relacionamento íntimo com Deus. Entre suas obras mais conhecidas estão Gebahnte Pilgerstrasse nach dem Berge Zion (O Caminho do Peregrino Rumo ao Monte Sião), Evangelische Gnadenordnungen (Ordens Evangélicas da Graça) e Verherrlichung Christi in seinem theueren and unschätzbaren Blute (A Glorificação de Cristo em Seu Precioso e Inestimável Sangue). Nessas obras, Hollatz explorou temas como a graça de Deus, a jornada do crente em direção à salvação e a centralidade do sacrifício de Cristo.

Seus escritos representam uma síntese de teologia e prática devocional, enfatizando a importância de uma fé vivida e de uma transformação espiritual pessoal. Embora seu distanciamento da ortodoxia luterana tradicional tenha gerado críticas, sua abordagem teológica e devocional exerceu influência significativa entre os leitores de sua época e além.

Judá HaLevi 

Judá Halevi (c. 1075–c. 1141) foi um poeta, filósofo e médico judeu sefardita que viveu durante o período de florescimento cultural de Al-Andalus, sob domínio muçulmano. Escreveu Sefer ha-Kuzari, um tratado filosófico em forma de diálogo, e em sua poesia combina elementos das tradições literárias árabe e hebraica.

Halevi nasceu em Toledo, na Espanha, ou em Tudela, Navarra, e recebeu uma educação judaica tradicional que incluía estudos da Bíblia, Talmude e gramática hebraica. Ele também dominou o árabe e foi exposto à filosofia e à ciência gregas por meio de traduções árabes, características marcantes do ambiente intelectual de Al-Andalus. Desde jovem, demonstrou talento para a poesia, compondo obras que variavam de temas seculares a reflexões religiosas.

Ao longo de sua vida, Halevi viajou por diversas regiões da Espanha muçulmana, vivendo em cidades como Granada, Córdoba e Toledo. Atuou como médico e possivelmente serviu na corte de Afonso VI de Castela. Também manteve contato com importantes intelectuais judeus e líderes comunitários da época, contribuindo para a vida cultural e espiritual das comunidades judaicas locais.

A poesia hebraica de Halevi aborda temas variados, incluindo amor pessoal, reflexão filosófica e devoção litúrgica. Seus poemas sobre o anseio por Sião, a terra de Israel, destacam-se por sua profundidade emocional e tornaram-se emblemáticos do desejo espiritual judaico. Essas obras são frequentemente vistas como parte de uma tradição mais ampla de poesia hebraica influenciada por formas e motivos árabes.

Sua obra filosófica, Sefer ha-Kuzari, é estruturada como um diálogo entre um rabino e o rei dos khazares, inspirado no relato histórico da conversão do reino khazar ao judaísmo. Nesse texto, Halevi defende o judaísmo, enfatizando sua base na revelação divina e na experiência histórica. Ele contrasta o enfoque do judaísmo em um relacionamento direto e pactual com Deus com as abstrações filosóficas de outras religiões e sistemas de pensamento. O tratado explora temas como a eleição do povo judeu, a importância da Torá e as limitações de abordagens puramente racionais para compreender Deus.

A visão filosófica de Halevi integra ideias neoplatônicas e aristotélicas com conceitos teológicos judaicos, abordando também elementos místicos. Ele via a experiência espiritual e a possibilidade de comunhão direta com Deus como aspectos centrais da vida religiosa.

Em 1140, Halevi iniciou uma jornada rumo a Jerusalém, movido por um anseio espiritual e por um compromisso com os temas expressos em sua poesia. Os detalhes de sua viagem e sua morte são incertos, mas seu legado perdura por meio de suas contribuições à literatura hebraica e à filosofia judaica.

Johann Wilhelm Herrmann

Johann Wilhelm Herrmann (1846–1922) foi um teólogo e filósofo protestante alemão, cuja teologia sistemática procurou reconciliar a fé cristã com o pensamento filosófico moderno, especialmente as influências do neo-kantismo. Membro da Igreja Evangélica na Alemanha, Herrmann acreditava que a experiência individual de comunhão com Deus era o fundamento da fé cristã autêntica. Defendia que o papel do teólogo não era impor doutrinas ou argumentos dogmáticos, mas esclarecer a experiência que sustenta a fé, uma abordagem central em sua obra principal, The Communion of the Christian with God.

Para Herrmann, a comunhão com Deus era um processo profundamente pessoal que transformava o indivíduo, algo que não podia ser alcançado por meio de forças externas, sejam sociais ou psicológicas. Essa transformação ocorria quando alguém se deparava com o retrato de Jesus, cuja vida histórica representava o modelo máximo de moralidade e conexão divina. Ele rejeitava o misticismo por seu distanciamento dos aspectos históricos de Jesus, criticando a ideia de transcender o mediador em busca de uma experiência de Deus. Para Herrmann, era na vida histórica de Jesus, tal como apresentada pelas tradições cristãs, que se encontrava a revelação de Deus.

Apesar de ver as Escrituras como autoridade para guiar os crentes, Herrmann criticava tanto o uso idolátrico da ideia de sola scriptura quanto a exigência de confissões doutrinárias impostas por muitas igrejas. Ele via as doutrinas como expressões criativas de fé, úteis, mas incapazes de substituir a experiência pessoal que leva à verdadeira transformação. Para os incrédulos, ele reconhecia que não havia razão convincente para aceitar a autoridade do Novo Testamento, enfatizando que a fé cristã não pode ser imposta “tão facilmente” e que o testemunho transformador da vida de Jesus deveria ser suficiente para suscitar a crença.

A tensão na teologia de Herrmann está em equilibrar a dependência histórica de Jesus com o reconhecimento de que nenhuma análise histórica pode oferecer certeza absoluta. Para ele, o retrato de Jesus, transmitido pela comunidade cristã, transcende suas limitações históricas, permitindo que cada pessoa tenha uma experiência autêntica e pessoal. Essa experiência, ele sustentava, era evidenciada pelas transformações morais e espirituais que ocorriam na vida dos crentes, mesmo diante das formas e ensinamentos eclesiásticos muitas vezes obsoletos ou impeditivos.

Herrmann argumentava que a fé cristã não era algo alcançado por imposições externas, mas pelo poder transformador de Jesus na vida dos indivíduos. A comunhão com Deus, em sua visão, não podia ser encontrada em misticismos que ignoravam a história nem em aderências rígidas a doutrinas ou interpretações escriturísticas. Era, antes, um encontro pessoal com o retrato de Jesus na tradição cristã, levando à consciência da necessidade de um salvador. Sua obra destaca que a salvação, para ele, é alcançada ao experimentar a força moral e transformadora de Jesus, que continua a impactar a humanidade por meio da comunidade cristã.