Antonio Andrea Arrighi

Antonio Andrea Arrighi (1835-1923) foi um ministro e pioneiro do evangelismo italiano na Itália e Estados Unidos.

Arrighi nasceu em Florença, Itália, em uma família católica. Voluntariou-se ainda adolescente como um baterista na revolução garibaldina em 1849. Ferido em Roma, foi condenado ao trabalho forçado como escravo de galera. Depois de três anos, fugiu pela Toscana até embarcar para os Estados Unidos a bordo do bergantim Balena em 1855. Durante esta viagem, aprendeu a ler e escrever com a ajuda de um companheiro de tripulação.

Inicialmente, o jovem Arrighi ganhava a vida como vendedor ambulante de figuras de gesso. Em viagem a trabalho em Iowa em 1858, conheceu o evangelho em uma reunião de avivamento metodista, na ocasião passou por uma experiência espiritual intensa que durou por duas horas. Passou a dar seu testemunho em reuniões metodistas, quando o reitor de uma faculdade wesleyana em Iowa escutou-o, convidando para cursá-la. Serviu ainda no Exército da União durante a Guerra Civil Americana.

Estudou ainda em instituições como a Ohio Wesleyan University, Dickinson College, Boston University (seria o primeiro a graduar-se lá) onde aprimorou seu conhecimento teológico e se preparou para o trabalho missionário. Serviu Credenciado como ministro metodista em 1869, Arrighi dedicou-se a servir tanto sua Itália natal quanto seu lar adotivo, a cidade de Nova York.

Na Itália, Arrighi fundou missões metodistas e enfrentou forte oposição do arraigado sentimento antiprotestante. Em 1873 transferiu suas credenciais para a Igreja Livre da Itália (embora ainda os metodistas continuassem a dar-lhe suporte), sendo o “primeiro protestante ordenado em Roma”.

Chegando de volta à cidade de Nova York em 1881, Arrighi continuou sua missão entre os imigrantes italianos, dessa vez sob filiação presbiteriana. Fundou a primeira missão italiana nos Estados Unidos no bairro de Five Points em Nova Iorque. Ao longo dos anos, ele ministrou à sua comunidade, proporcionando orientação espiritual, assistência prática e oportunidades educacionais. Estabeleceu e dirigiu a Biblioteca Livre Italiana Anson Phelps Stokes, um farol de educação e refúgio para imigrantes italianos na cidade de Nova York.

Em 1905 suas operações mudou-se para o Broome Street Tabernacle que, em dois anos, já possuía cerca de 1200 membros, sendo a maior comunidade evangélica italiana do mundo da época.

American and Foreign Christian Union

American and Foreign Christian Union (AFCU) ou em português União Cristã Americana e Estrangeira foi uma organização interdenominacional criada em 1849 na cidade de Nova York com o objetivo de converter católicos romanos ao protestantismo evangélico.

Os membros fundadores da AFCU eram de várias denominações cristãs, incluindo igrejas presbiterianas, congregacionais, batistas, luteranas, reformadas holandesas e episcopais metodistas.

A AFCU surgiu através da fusão de três sociedades anteriores: a Sociedade Protestante Americana, a Aliança Cristã e a Sociedade Evangélica Estrangeira. Estas organizações estiveram ativamente envolvidas no trabalho missionário, tanto a nível nacional como no estrangeiro, concentrando-se na conversão de católicos e na promoção do cristianismo evangélico.

A Aliança Cristã (1842-1849) foi fundada para trabalhar pela conversão dos católicos italianos, tanto na Itália como em outros lugares.

A partir da década de 1860, concentra esforços na Suécia, Haiti, Irlanda, Brasil e Itália. Teve atividades ainda na Polônia, México, Texas e Alemanha. James Cooley Fletcher (1823–1901) foi enviado ao Brasil em 1851 pela AFCU e a Sociedade dos Amigos dos Marinheiros.

A AFCU empregou missionários nacionais e forneceu apoio aos esforços missionários e sociedades afins. Os relatos de suas atividades apareciam em um jornal mensal, “The Christian World”, de 1850 a 1884.

Ao longo dos anos, a AFCU passou por dificuldades, como a redução no apoio financeiro das sociedades missionárias denominacionais. Então, eestruturou as suas operações e redirecionou os seus esforços, particularmente para a evangelização da Itália.

Em 1884, a AFCU interrompeu o seu trabalho missionário ativo, mas continuou a apoiar a Igreja Americana em Paris, gerindo a sua doação, angariando fundos e apoiando o pastor. Ainda hoje mantém a American Church in Paris, a American Church in Berlin e a Vienna Community Church.

Carolina Dalgas

Carolina Dalgas (1832 -1893) educadora, tradutora e hinista evangélica italiana de origem dinamarquesa.

Nasceu em Livorno em uma família reformada franco-dinamarquesa. Seu pai era o cônsul Jean Antoine Dalgas (1788-1835) junto ao governo da Toscana. Com a morte do pai, Carolina foi confiada ao tio paterno por sua mãe, quando o resto de sua família retornou à Dinamarca.

Carolina foi ativa da Igreja Evangélica de Livorno. Foi instrutora e depois coordenadora nas escolas primárias valdenses e na escola dominical. Escreveu para revistas infantis, além de traduzir, compor e compilar hinos da L’Arpa Evangelica (1867).

É autora dos hinos “Senhor, preciso mais da tua luz” e “Eu Sou um cordeirinho” .

Foi diretora do Liceu Feminino de Torre Pellice, do Colégio Feminino Anglo-Romano e do Instituto de Roma.

BIBLIOGRAFIA

Dalgas, Enrico. Familien Dalgas, 1891

Carolina Dalgas. Dizionario Biografico dei Protestanti in Italia. Società di Studi Valdesi.