Igreja Livre da Escócia – Círculo de Cultura Bíblica

George Smeaton (1814–1889) foi um teólogo e estudioso bíblico escocês, autor de obras sobre a doutrina da expiação e do Espírito Santo. Atuando na Igreja Livre da Escócia, sua obra marcou profundamente o pensamento teológico do século XIX.

Nascido em Greenlaw, Berwickshire, na Escócia, Smeaton foi educado na Universidade de Edimburgo e ordenado na Igreja da Escócia em 1839. Durante o evento conhecido como a Disruption de 1843, ele uniu-se à recém-formada Igreja Livre da Escócia, em prol da independência da igreja em relação à autoridade estatal. Serviu como pastor em Auchterarder antes de ingressar na academia, ocupando posições como professor de teologia no Free Church College de Aberdeen e, mais tarde, como professor de exegese do Novo Testamento no New College, Edimburgo.

Smeaton concentrou-se na doutrina da expiação, particularmente em suas obras The Doctrine of the Atonement as Taught by Christ Himself (1868) e The Doctrine of the Atonement as Taught by the Apostles (1870). Argumentava que a expiação é essencialmente substitutiva, enfatizando que a morte de Cristo foi um sacrifício vicário que satisfez a justiça divina e tornou possível a reconciliação entre Deus e a humanidade. Sua análise sistemática e detalhada dos textos bíblicos tornou essas obras referências fundamentais no estudo da soteriologia.

Além de sua obra sobre a expiação, Smeaton também contribuiu significativamente para a doutrina do Espírito Santo. Em The Doctrine of the Holy Spirit (1882), apresentou uma análise abrangente da pessoa e da obra do Espírito, cobrindo temas como a regeneração, a santificação e a obra do Espírito na vida da igreja. Este livro é considerado um clássico da teologia reformada, altamente valorizado por teólogos como B. B. Warfield.

James Denney (1856-1917) foi um teólogo e pregador escocês, ligado à Igreja Livre da Escócia e professor de teologia sistemática no Free Church College em Glasgow, onde lecionou de 1889 até sua morte em 1917.

A teologia de Denney estava enraizada na tradição evangélica reformada, com ênfase na soberania de Deus e na centralidade da cruz de Cristo. Acreditava que a expiação era o cerne do evangelho e que a obra de Cristo na cruz era a única base para a salvação. Contudo, rejeitava uma concepção penal (forense, legal ou judicial) de expiação. Antes considerava que a morte de Cristo pelos pecadores foi baseada em uma relação pessoal, universal e moral entre os pecadores e Cristo. Todavia, sua obra máxima sobre o assunto, The Death of Christ, ainda hoje é citada para a defesa de uma teoria de substituição penal de expiação.

A teologia de Denney também voltava-se à aplicação prática do evangelho na vida dos crentes. A teologia nunca deveria ser um fim em si mesma, mas deveria estar sempre voltada para a transformação de vidas. Fundamentando a homilética como disciplina teológica, escreveu muito acerca da pregação e sua importância de pregar o evangelho de forma clara e convincente.

“Nenhum homem pode dar a impressão de que é inteligente e que Cristo é poderoso para salvar”. Esta citação reflete a sua profunda convicção de que o poder do evangelho não está na inteligência ou eloquência humana, mas na poderosa obra de Cristo na cruz.