Tipologia Textual são agrupamentos de leituras e características de certos grupos de textos. Como os manuscritos na Antiguidade e Idade Média eram copiados de manuscritos fontes semelhantes, tendem a repetir leituras semelhantes e erros semelhantes. Esses manuscritos são agrupados em famílias de texto ou tipos de texto.
Uma abordagem já obsoleta pressupunha linhagens estáveis e distintas de manuscritos para cada tipo de texto. Hoje, constata-se que, por vezes, no mesmo manuscrito ocorrem vários tipos de leituras, ainda que um ou outro tipo tenda a ser predominante.
Entre os séculos II e IV, quatro tipos principais de textos antigos emergiram para o Novo Testamento. São chamados de Alexandrino, Ocidental, Cesariano e Bizantino. Entrentanto, não se pode restringir seus nomes com a geografia correspondente, ou seja, uma passagem em tipo alexandrino pode ter tido origem em Antioquia, Roma, Bizâncio, Cartago, Síria, e outros. Entre os papiros e textos anteriores ao século IV não há uma tipologia distinta e discernível. Contudo, com as atividades editoriais presentes nos grandes códices firmam-se as famílias de tipos textuais distintas a partir de por volta do ano 300.
O tipo alexandrino contém leituras mais curtas do que os outros tipos. Evita adições ou paráfrases. Há relativa ausência de harmonizações ou interpolações. São exemplos os grandes códices Sinaiticus, Alexandrinus (alexandrino não nos Evangelhos, mas no resto do Novo Testamento) e Vaticanus. A maioria dos críticos textuais hoje considera esta o tipo mais confiável.
O tipo ocidental é expansivo, com uma tendência a parafrasear as leituras, adicionar material e, às vezes, omitir material. As traduções latinas, incluindo a Vulgata, geralmente seguem esse tipo de texto antigo, ainda que às vezes siga uma leitura alexandrina. É tido como o menos confiável, mas surgiu muito cedo na cópia do Novo Testamento. A versão de Atos nesse tipo é cerca de 10% maior que o alexandrino. Contudo, quando o ocidental e o alexandrino concordam, há uma forte possibilidade de que seja uma leitura mais antiga disponível.
O tipo cesariano ocorre apenas para os Evangelhos. Apesar do nome, sua origem não está necessariamente ligada à Cesareia. É uma forma intermediária entre os tipos alexandrino e ocidental, com uma tendência à harmonização das passagens e leituras únicas que não se encontram em outros tipos. Sua presença em manuscritos como o Codex Koridethi e o Codex Washingtonianus sugere a possibilidade de representar uma tradição textual antiga ou o resultado de um processo editorial posterior que combina elementos de diferentes tradições.
O tipo bizantino tende a ser encontrado em manuscritos mais recentes. Aparentemente, resulta da tendência a combinar leituras dos outros tipos de texto e formar uma recensão harmonizada. Tornou-se o texto padrão para a igreja ortodoxa grega da Idade Média. Aparece nos Evangelhos do Códex Alexandrino.
