A agricultura está presente na narrativa bíblica, dado o contexto cultural agrário predominante no antigo Oriente Próximo. Desde os relatos iniciais no Gênesis, que descrevem o Jardim do Éden e o trabalho de Adão na terra, até as parábolas de Jesus, que frequentemente utilizam alusões agrícolas, as práticas relacionadas ao cultivo da terra são fundamentais para compreender a sociedade e a teologia bíblica.
A geografia de Israel influenciou significativamente as práticas agrícolas de seus habitantes. O relevo montanhoso e a limitada disponibilidade de terras férteis restringiam a agricultura extensiva. Nas regiões montanhosas da Judeia e Samaria, o solo rochoso e íngreme era inadequado para o cultivo de grãos, enquanto o deserto da Judeia, o Arabá e o Neguebe eram secos demais. As planícies do litoral e os vales de Jezreel e da Sefelá, embora férteis, eram frequentemente disputados devido à sua capacidade de sustentar grandes produções de cereais, essenciais para a dieta da região.
Os habitantes da região desenvolveram técnicas avançadas para superar essas limitações. A construção de terraços, que remonta ao início do segundo milênio a.C., permitiu a criação de áreas cultiváveis nas encostas das colinas. Grandes pedras removidas do solo eram utilizadas como muros de contenção, enquanto pedras menores melhoravam a drenagem e aeração. Essas práticas maximizavam a absorção da água da chuva e ampliavam o uso do solo em regiões de baixa pluviosidade. Nos terraços da Judeia e Samaria, oliveiras e videiras eram comuns, enquanto em Galileia, onde a precipitação era maior, plantavam-se pomares de frutas. No Neguebe, canais e barragens direcionavam o escoamento das chuvas para os terraços, permitindo uma agricultura limitada, suficiente para sustentar assentamentos e rotas comerciais.
O clima, especialmente a irregularidade das chuvas e as variações extremas de temperatura, representava um desafio constante para os agricultores. A precipitação em Israel ocorre predominantemente entre novembro e março, enquanto os meses de verão permanecem secos. Ciclos de seca severa, como o relatado em 1 Reis 17–18, eram comuns e podiam impactar significativamente as colheitas. Os grãos, base da alimentação, exigiam uma temporada de chuvas bem distribuídas, enquanto culturas como videiras e oliveiras, embora mais resilientes, eram vulneráveis a temperaturas extremas, especialmente o frio prolongado, que podia reduzir drasticamente sua produção ou mesmo destruir árvores.
A prática agrícola foi um marco na transição das sociedades nômades para assentamentos permanentes no Neolítico. O cultivo de grãos e leguminosas, espécies com características favoráveis ao armazenamento prolongado, garantiu estabilidade alimentar e permitiu o crescimento populacional. Essas culturas foram selecionadas por características como a maturação uniforme e a resistência ao desprendimento prematuro dos grãos, que facilitavam a colheita e o armazenamento. O desenvolvimento de ferramentas, como foices de pedra e trenós de debulha, aumentou a eficiência do trabalho agrícola, que, inicialmente realizado manualmente, evoluiu para o uso de animais de tração.
A agricultura também teve implicações sociais e políticas no antigo Israel. A construção de terraços exigia esforços comunitários e incentivava a formação de vínculos familiares e sociais duradouros. Esses laços frequentemente evoluíam para estruturas hierárquicas, onde chefes de família ou clãs ascendiam a posições de liderança, como no caso de Saul e outros líderes tribais.
Na narrativa bíblica, a agricultura é associada à aliança entre Deus e Israel. A fertilidade da terra era vista como bênção divina em resposta à obediência, enquanto a infertilidade simbolizava juízo ou afastamento de Deus. Exemplos disso incluem as promessas de abundância em Levítico 26 e as consequências das ações dos reis de Israel, como o reinado de Acabe, marcado por uma grande seca profetizada por Elias.
No Novo Testamento, Jesus utiliza imagens agrícolas para ilustrar princípios do Reino de Deus. Parábolas como a do semeador e a da vinha refletem tanto a familiaridade dos ouvintes com as práticas agrícolas quanto a relação espiritual entre Deus, o povo e a terra.
A Bíblia descreve muitas práticas agrícolas e fornece informações sobre a maneira como as pessoas viviam e trabalhavam durante esse período. Estudos arqueológicos também lançaram luz sobre as diferentes economias e épocas das práticas agrícolas na era bíblica.
Durante a era bíblica, a agricultura era a principal fonte de subsistência para a maioria das pessoas. Era a base da economia e as pessoas dependiam dela para alimentação, vestuário e abrigo. As práticas agrícolas variavam dependendo da região e do período de tempo.
A economia da era bíblica foi dividida principalmente em três épocas de acordo com os períodos arqueológicos. Estes foram a Idade do Bronze, a Idade do Ferro e o período helenístico/romano.
Durante a Idade do Bronze, que durou de cerca de 3000 aC a 1200 aC, a agricultura se concentrou principalmente na agricultura de subsistência. Isso significava que os agricultores cultivavam principalmente para uso próprio, e não para comércio ou exportação. As principais culturas cultivadas durante este período foram trigo, cevada, azeitonas e uvas.
A Idade do Ferro, que durou de cerca de 1200 aC a 500 aC, viu o desenvolvimento de práticas agrícolas mais sofisticadas. Os agricultores começaram a usar sistemas de irrigação e terraços para aproveitar melhor a terra. Culturas como figos, tâmaras, romãs e nozes também foram introduzidas nessa época.
O período helenístico/romano, que durou de cerca de 330 aC a 70 dC, viu uma mudança em direção à agricultura comercial. Os agricultores começaram a cultivar para o comércio e exportação, e a produção de azeite e vinho tornou-se uma grande indústria. Este período também viu a introdução de novas culturas, como algodão e especiarias.
Círculo de Cultura Bíblica 