Paulo (Παῦλος), cujo nome significa “pequeno”, também chamado de Saulo (Atos 13:9), é conhecido como o apóstolo dos gentios e foi um dos principais propagadores e articuladores doutrinários da fé cristã durante o século I. Sua vida e missão são amplamente descritas tanto em suas próprias cartas quanto no livro de Atos, que dedica uma parte significativa à sua trajetória.
Paulo nasceu em Tarso, na região da Cilícia (Atos 9:11; 21:39; 22:3), como judeu da tribo de Benjamim (Filipenses 3:5) e cidadão romano (Atos 16:37-38; 22:25-29). Originalmente, era um fariseu zeloso pela tradição judaica e perseguidor dos cristãos (Gálatas 1:13-17; Filipenses 3; Atos 7-9). Contudo, sua vida mudou radicalmente após um encontro com Cristo ressuscitado na estrada para Damasco (Atos 9; 22; 26). A partir desse momento, tornou-se missionário dedicado à evangelização, especialmente entre os gentios, defendendo que estes poderiam receber a graça de Deus em igualdade com os judeus, pela fé em Cristo.
Como missionário, Paulo realizou extensas viagens pelo Mediterrâneo oriental, fundando igrejas e consolidando comunidades cristãs (Atos 7-28). Em suas epístolas, que compõem quase metade do Novo Testamento (treze de vinte e sete livros), abordou temas como a relação entre cristãos judeus e gentios, o papel da lei mosaica, a organização da igreja, a expectativa do retorno iminente de Cristo e a ressurreição dos mortos. Seus textos se tornaram pilares da teologia cristã.
Segundo a tradição, Paulo foi martirizado em Roma após apelar ao imperador, um evento narrado nos últimos capítulos do livro de Atos (Atos 21-28).
Círculo de Cultura Bíblica 