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Perícope vem do grego “recorte ao redor”, é um trecho de texto com sentido completo. Localizar e delimitar um perícope é um dos primeiros passos para entender a mensagem inteira de um texto.

O método de delimitação de unidades (perícope) é uma abordagem textual-crítica e retórica que analisa como os escribas antigos utilizavam marcas físicas (espaços, letras, layout) e discursivas (incipt, inclusio) em manuscritos para dividir o texto em seções menores e coerentes.

As perícopes são unidades de texto que funcionam como porções de leitura (lecionários) e influenciaram a divisão posterior das Escrituras em capítulos e versículos. No contexto da exegese e da história da interpretação, esses elementos são objetos de estudo da Crítica da Delimitação.

Historicamente, a organização do texto por meio de marcações visuais precede os sistemas modernos de pontuação. Desde o segundo milênio a.C., o uso de espaços em branco e linhas horizontais servia para segmentar o conteúdo em seções. Nos manuscritos, o símbolo de parágrafo (¶) era o marcador original da perícope. Na tradição hebraica, essa segmentação ocorria por meio de espaços vazios conhecidos como petuhah (parágrafo aberto) e setumah (parágrafo fechado), sendo o formato petuhah o registro mais antigo.

Esses espaços exercem uma função estruturante e retórica, indicando pausas para a recitação oral do texto. A variação no uso dessas divisões pode ser atribuída à natureza da transmissão oral, em que o orador ou cantor reproduzia o texto de memória. Por comporem a estrutura pretendida pelos redatores, a Crítica da Delimitação atual propõe que esses espaços sejam tratados como parte integrante do texto e preservados em edições críticas.

Idealmente, cada capítulo indicaria um perícope, mas isso não acontece. Não existe um padrão unificado de divisão em perícope. Tradutores, editores e biblistas dividem a Bíblia com critérios diferentes.

É difícil dividir os textos em perícopes, pois os textos antigos eram contínuos. Na Bíblia Hebraica às vezes sinais finais ou espaços ajudam a dividir perícopes.

A divisão pode ser deduzida pela narratologia, retórica e estilística. Para uma interpretação coerente, os mesmos critérios de divisão devem ser usados de forma consistente.

Um perícope pode ser muito curto, como um aparte para glosar sobre um detalhe, ou aparecer em diferentes livros, como o Ciclo de Elias e Eliseu.

Um perícope pode ocorrer dentro de outro ou fazer parte de um perícope maior se for considerado diferentes critérios.

Indicadores de início

1. Tempo e espaço: na narrativa podem indicar o início, a continuação, a ação, a conclusão ou a repetição de um episódio. (Mt 2:1; 4:1; 8:5).
2. Personagens: introduzidos em cena. (Mc 7:1; Lc 1:26).
3. Argumento: com mudança de assunto, introduzidas por “finalmente…”, “a propósito de…” (1 Co 12:1; 2 Tm 4:6).
4. Anúncio do tema: alguns perícopes anunciam em seu final os assuntos tratados a seguir (Hb 2.17-18 c/ 3.1 –5.10).
5. Introdução: indicada no próprio texto. (Ap 2:1,8,12).
6. Vocativo ou novos destinatários: indicam a quem é dirigido. Ex: Gl 3:1; Ap 2:1,8,12.
7. Introdução ao recurso: o próprio texto introduz a fala de um novo personagem. (Lc 15:3,8,11).
8. Inserção de um aparte: uma glosa que explica algo detalhadamente.
9. Mudança de estilo ou gênero textual: transição de um discurso para uma narrativa (Mt 10:4-5), da prosa para a poesia (Fp 2:5-6) ou da poesia para a prosa (Mt 11:1-2).

Indicadores de final

1. Personagens: aumento de número (Mc 1:45; Lc 5:15), ou mesmo reduzido (Mc 9:28; Mt 17:19) obscurecendo o foco .
2. Espaço: mudança por partida (Mt 21:17) ou ampliação (Mc 1:39).
3. Tempo: alteração da sequência dos eventos (At 10:48) e o chamado “tempo terminal” concluído (Jo 13:30).
4. Ação do tipo partida: normalmente o personagem central sai de cena, separando-se dos demais (Mc 8:13).
5. Ação terminal: consequência do episódio narrado (Mt 9:8).
6. Ruptura do diálogo: com a fala conclusão. (Lc 14:5-6).
7. Comentário: o narrador interrompe sua exposição para fazer observações que dão sentido ao relato (Jo 2:21-22).
8. Estilo comum: por uso de concatenação, enumeração, paralelismo e paranomásia.
9. Símbolo gráfico: símbolos, marcadores, letras, números, espaços e linhas. Raramente indicados em edições críticas, nunca em traduções.
10. Sumário: recapitulação resumida do que se disse (Jo 8:20).
11. Inclusio: repetição de estruturas quiásticas. O Sermão da Montanha começa e termina com a expressão “a Lei e os Profetas” (Mt 5:17 + 7:12).

Conteúdos comuns

Alguns dos elementos presentes no corpo de um perícope:

1. Ação: núcleo de um perícope narrativa, com indicações de tempo, espaço e personagens (Mc 6:17).
2. Campo semântico: grupo de palavras cujos significados pertencem à mesma classe ou tema. Gn 22:6-10 utiliza o campo semântico “sacrifício”: lenha, fogo, cutelo, altar, cordeiro, assim por diante.
3. Intercalação: interrupção para incluir outro perícope, como (Mc 3:20-21 e 30-31).
4. Motivo literário (motif): repetição de palavra, frase ou ideias que junta partes do perícope, como “E viu Deus que era bom” em Gn 1.
5. Quiasmo: estrutura “espelhada” muito comum em textos orais e abundantes na Bíblia:

Um exemplo de quiasmo e perícope: A fuga para o Egito (Mt 2: 13-15)

   A (2:13) Palavras de um anjo

     B (2:14) partida para o Egito.

   A‘ (2:15) Palavras de um profeta

BIBLIOGRAFIA

CRAIN, Jeanie C., Reading the Bible as Literature: An Introduction. Cambridge/​Malden, MA: Polity Press, 2010.

BADY, Guillaume; KORPEL, Marjo C. A. (org.). Editorial delimitations of the Scriptures: from ancient Bibles to modern readings. Leuven; Paris; Bristol: Peeters, 2020.

KORPEL, Marjo. C.A. (eds). Method in Unit Delimitation. Série Pericope,
6, Leiden: Brill, 2007.

SILVA, Cássio Murilo Dias da. Metodologia de exegese bíblica. São Paulo: Paulinas, 2000.

Lista de perícopes dos evangelhos

http://www.semanticbible.com/cgi/2004/11/pericope-index.html

Site especializado sobre a divisão em perícopes e a Crítica da Delimitação, repositório da série Pericope: Scripture as written and read in antiquity (Leiden, Brill) http://pericope.net/