Gordon D. Kaufman (1925-2011) foi um teólogo, professor e autor menonita, com uma abordagem construtiva e radical da teologia.
Nascido em Newton, Kansas, filho do teólogo e administrador universitário Edmund Kaufman, inicialmente estudou matemática, mas a experiência como objetor de consciência durante a Segunda Guerra Mundial o direcionou para a teologia. Obteve seus diplomas de mestrado e doutorado em teologia na Yale University, onde foi aluno de H. Richard Niebuhr. Sua carreira acadêmica o levou a ensinar em instituições como o Pomona College, a Vanderbilt Divinity School e, por fim, a Harvard Divinity School, onde lecionou até 2009.
A teologia de Kaufman evoluiu em duas fases distintas. Inicialmente, ele publicou Relativism, Knowledge, and Faith (1960), explorando a fé no mundo moderno. No entanto, sua obra mais revolucionária foi God the Problem (1972), onde ele propôs uma reavaliação radical da compreensão tradicional de Deus. Kaufman argumentava que toda teologia é um “trabalho humano”, uma “construção imaginativa humana” baseada em questões e racionalidade humanas. Ele rejeitou a noção de verdades teológicas absolutas, acreditando que isso abriria espaço para uma teologia criativa que servisse à “humanização”, ou seja, ao bem-estar humano.
A culminação de seu pensamento foi a obra In Face of Mystery: A Constructive Theology (1993), na qual ele desenvolveu uma teologia cristã baseada na experiência humana moderna, que recebeu um prêmio de excelência da American Academy of Religion. Nesse livro, ele surpreendeu muitos ao apresentar a figura de Jesus e seu caminho de “amor sofredor” como a melhor imagem de Deus para sustentar a fé cristã. Sua teologia foi profundamente influenciada pela ciência moderna e pela teoria da evolução, levando-o a definir o termo “Deus” como “criatividade fortuita” — uma força que chama à existência seres “bio-históricos”. Ele definiu “Cristo” como a “trajetória de Jesus”, uma sequência de eventos criativos que continuam através da história, unindo o humano e o divino na terra.
Apesar de sua carreira em ambientes acadêmicos distantes de suas origens, Kaufman permaneceu comprometido com sua herança menonita. Ele era ancião ordenado na General Conference Mennonite Church, ajudou a fundar a Mennonite Congregation of Boston e serviu em conselhos de instituições menonitas. Embora sua abordagem teológica, baseada na ciência e na filosofia em vez das Escrituras, o separasse de muitos teólogos menonitas, sua ênfase na não-violência, justiça social e responsabilidade com o meio ambiente foi reconhecida como uma expressão autêntica da sensibilidade menonita. Sua teologia, que integra ética com reflexão teológica, permanece como uma contribuição significativa para o pensamento menonita, mesmo que tenha provocado respostas mistas.
