A Belém bíblica significa “casa do pão” em hebraico. É uma cidade ao sul de Jerusalém, no antigo território das montanhas de Judá.
Há outra Belém da Galiléia, uma vila no território tribal de Zebulom (Js 19:15).
As origens da Belém da Judeia são incertas. Os mais antigos registros arqueológicos indicam um assentamento desde o século XIV a.C.
A cidade aparece a primeira vez na Bíblia em conexão com a vizinha Efrate como o local de sepultamento de Raquel, a esposa de Jacó (Gn 35:19, 48:7). Salmá, neto de Calebe, é chamado de “pai de Belém” (1 Cr 2:51). Depois que seu marido morreu, Rute, a moabita, estabeleceu-se com sua sogra. Foi a cidade natal de Davi e o local de sua unção por Samuel (1 Sm 16). Depois do exílio aparece elencada em Esdras 2:21 e Neemias 7:26.
A cidade era esperada para ser o local onde um novo rei da casa de Davi nasceria. Seria o local do nascimento de Jesus em Mateus (2: 1-8) e Lucas (2:4), cumprindo uma tradição remontando de uma leitura do profeta Miquéias (5:2) (cf. João 7:42).
Círculo de Cultura Bíblica 