Os presbiterianos são um ramo do cristianismo protestante de origem reformada, caracterizado pelo governo presbiterial da igreja, tradições teológicas e práticas religiosas oriundas da reforma na Escócia.
As origens do presbiterianismo remontam à era da Reforma na Europa durante o século XVI. O termo “presbiteriano” deriva da palavra grega “presbyteros”, que significa ancião, refletindo a forma de liderança da igreja investida em um grupo de presbíteros.
A fundação do presbiterianismo deve-se a John Knox (1514-1572), um exilado protestante em Genebra. Influenciado por João Calvino, Knox reformou a Igreja da Escócia.
Uma das características definidoras do presbiterianismo é a sua forma de governo eclesial. Os presbiterianos organizam as suas igrejas sob um sistema representativo, no qual os presbíteros eleitos (anciãos) governam a congregação local. Os ministros (presbíteros ordenados) não são vinculados a uma congregação local, mas a um presbitério. Os presbíteros eleitos, juntamente com os ministros formam coletivamente órgãos de governo a níveis mais elevados, tais como presbitérios, sínodos regionais e assembleias gerais, para tomar decisões e supervisionar a denominação em geral. As congregações individuais não são autônomas, mas respondem perante a denominação em geral, através dos seus diferentes níveis de órgãos de governo. Em termos práticos, a propriedade, a disciplina e o direito de nomear um ministro ordenado estão acima da igreja local.
Os presbiterianos adotam a teologia reformada. Enfatizam as doutrinas da eleição, da graça e da autoridade das Escrituras. Creem na soberania de Deus em todos os aspectos da vida e da salvação, e aderem às confissões de fé, principalmente a Confissão de Fé de Westminster, como declarações essenciais das suas crenças.
Os cultos presbiterianos geralmente seguem uma liturgia estruturada, incorporando hinos, orações e leitura das Escrituras. Há uma diversidade quanto às suas expressões de culto, desde presbiterianos de tendência High Church, com elaboradas liturgias, até presbiterianos com manifestações carismáticas. Os dois sacramentos centrais no presbiterianismo são o batismo e a ceia do Senhor (Santa Ceia).
O presbiterianismo não é uma tradição monolítica. Abrange várias denominações e grupos em todo o mundo, cada um com suas interpretações e práticas únicas. Esforços missionários, colonialismo e migração levaram o presbiterianismo para diversas regiões do mundo. Teologicamente, há um espectro desde denominações não credais, confessionais, fundamentalistas, liberais, evangelicais, renovadas e outras. Algumas denominações presbiterianas notáveis incluem:
- Igreja da Escócia – Kirk
- Igreja Livre da Escócia
- Igreja Presbiteriana (Estados Unidos da América) – Presbyterian Church (USA) (PCUSA)
- Igreja Presbiteriana na América – Presbyterian Church in America (PCA)
- Igreja Presbiteriana Cumberland
- Igreja Reformada Unida – formada pela fusão da Igreja Presbiteriana da Inglaterra e da Igreja Congregacional na Inglaterra e País de Gales em 1972.
- Igreja Presbiteriana Livre do Ulster
- Igreja Presbiteriana não subscrevente – Irlanda
- Igreja Presbiteriana do Brasil
- Igreja Presbiteriana Independente – Brasil
- Igreja Presbiteriana Renovada – Brasil
- Igreja Presbiteriana Unida – Brasil
- Igreja Presbiterana da Coreia (PCK) – consistindo de várias denominações sob o mesmo nome ou similar.
- Igreja Evangélica do Egito (Sínodo do Nilo)
- Igreja Presbiteriana de Gana
Círculo de Cultura Bíblica 