Zebedeu é mencionado no Novo Testamento como o pai de Tiago e João, dois dos discípulos mais próximos de Jesus. Ele era pescador e vivia na Galileia, possivelmente em Betsaida ou Cafarnaum, conforme indicado nos evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas. Sua profissão de pescador, com barcos e empregados, sugere que ele tinha uma posição econômica considerável para a época, conforme relatado em Marcos 1:20 e Lucas 5:4.
Zebedeu era casado com Salomé, que é mencionada nos evangelhos como uma das mulheres que seguiam Jesus, estando presente em momentos importantes, como a crucificação (Mateus 27:56; Marcos 15:40). Juntos, eles tiveram dois filhos, Tiago e João, que mais tarde se tornaram discípulos de Jesus.
O chamado de Tiago e João para seguir Jesus é registrado em Mateus 4:21-22. Ambos estavam em um barco, consertando as redes, quando Jesus os chamou. A disposição imediata dos filhos em deixar o barco e seguir o mestre sugere que Zebedeu possivelmente apoiava essa decisão, embora ele não tenha sido diretamente mencionado como parte da cena.
A presença de Zebedeu na narrativa evangélica também indica que ele possuía certa influência social. Um exemplo disso é a menção de que João, seu filho, era conhecido do sumo sacerdote, conforme o evangelho de João 18:16, o que pode ser atribuído à posição social de Zebedeu na comunidade.
Círculo de Cultura Bíblica 