A Igreja Evangélica Livre da América (Evangelical Free Church of America EFCA) é uma denominação protestante americana que tem suas raízes nos imigrantes suecos no final do século XIX que se separaram da Igreja Luterana estatal na Suécia e na Noruega.
Esses grupos, conhecidos como “Mission Friends” (Amigos da Missão), valorizavam a fé pessoal e a experiência de conversão acima das doutrinas rígidas da igreja estatal. Embora compartilhassem crenças e práticas semelhantes, eles se dividiram em diferentes associações. A Evangelical Covenant Church foi formada em 1885 pela maioria desses grupos, enquanto uma minoria permaneceu independente e se uniu para formar a Swedish Evangelical Free Church (Igreja Evangélica Livre Sueca), que mais tarde, em 1950, se fundiu com a Norwegian-Danish Evangelical Free Church Association para criar a EFCA.
A EFCA adota uma teologia evangelical e das igrejas livres, centrada na autoridade das Escrituras e a importância da fé pessoal em Jesus Cristo. Possui uma estrutura de governança congregacional, sendo ativa em missões.
A principal instituição educacional associada à EFCA é a Trinity International University (TIU), localizada em Deerfield, Illinois. Esta universidade-mãe engloba a Trinity Evangelical Divinity School (TEDS). Entre os teólogos ligados à EFCA, destacam-se D. A. Carson, Wayne Grudem, Kenneth Kantzer,
A EFCA tem mais de 1.500 congregações e mais de 350.000 membros nos Estados Unidos, tornando-se uma das maiores denominações evangélicas do país.
Frederick Franson (1852-1908) foi um evangelista sueco, promotor do avivamento escandinavo-americano e nos países nórdicos, além de extensivas viagens de pregação itinerante e missionárias pelo mundo.
Nascido em Pershyttan, Suécia, em uma família adepta do pietismo de Rosenius, sua família emigrou para a América em 1869, estabelecendo-se em Nebraska. Após um despertar religioso devido a um período de doença, seguiu uma vocação espiritual, filiando-se a uma pequena igreja batista em Estina, Nebraska, onde foi batizado, marcando o início de seu ministério.
Em 1875, conheceu o evangelista Dwight L. Moody. Tornou-se ativo no evangelismo em Chicago, impactando suas técnicas de pregação e promovendo uma atitude ecumênica. A pregação de Franson enfatizava o retorno iminente de Cristo com uma visão pré-milenista. Arguiu pela participação feminina na igreja e sociedade, sendo um pioneiro do feminismo cristão e do igualitarismo bíblico. Sua teologia centrava-se na pessoa de Cristo. Em detalhes, isso significa a busca pela verdade em Cristo, conforme encontrada na Palavra de Deus somente; uma nova vida em Cristo de cada crente, uma concomitante de justificação; unidade e liberdade de todos os crentes Cristo, cada um condicionado pelo outro; o desejo de cada crente pelos dons e chamado em Cristo; “esperança em Cristo” tanto escatologicamente quanto na missão no mundo. Foi um proponente da cura pela fé.
Em 1879, iniciou uma missão entre escandinavos do Oeste americano. Servia tanto a luteranos, batistas, pietistas bem como a mórmons. Estabeleceu igrejas evangélicas não denominacionais em Nebraska, transcendendo as diferenças denominacionais.
Em 1881, embarcou numa viagem de pregação na Suécia, lançando as bases para o desenvolvimento do movimento pentecostal na Europa. Seu trabalho na Noruega levou à fundação de organizações missionárias livres, enquanto na Dinamarca enfrentou prisão e expulsão.
Ao retornar à América do Norte, Franson continuou seu trabalho missionário, formando a Missão da Aliança Escandinava (mais tarde conhecida como Missão da Aliança Evangélica) em Chicago em 1890. Esta organização tinha como objetivo unir igrejas e indivíduos, permitindo-lhes enviar missionários coletivamente, uma visão que tornou-se a base da TEAM (The Evangelical Alliance Mission). A dedicação de Fredrik Franson às missões transculturais levou ao crescimento e ao impacto do TEAM, com missionários trabalhando em mais de vinte campos ao redor do mundo. Franson havia se comprometido de responder o chamado de Hudson Taylor de enviar milhares de missionários para o mundo. Para tal, apelava para esta vocação em reuniões evangelísticas, bem como providenciava ocasionais treinamentos para mulheres e homens destinados às missões.
Franson fundou ou influenciou o início da história de quinze sociedades missionárias e denominações em nove países.
Gerhard Terstegen (1697-1769) foi um pietista e compositor de hinos alemão.
Gerhard nasceu em Mörs, Alemanha, e passou a maior parte de sua vida em Mülheim. Sua teologia enfatizava a importância da experiência espiritual pessoal e da comunhão direta com Deus. Ele rejeitava o formalismo e o intelectualismo da igreja estabelecida em favor de uma abordagem mais simples e sincera da fé. Para ele, a conversão era um processo lento e gradual.
Terstegen também foi um prolífico compositor de hinos, e seus hinos refletem seu foco na relação individual com Deus. Seu hino mais famoso é “Gott ist gegenwärtig” (Deus está presente HPD nº 124).
O foco de Terstegen na experiência espiritual pessoal e na comunhão direta com Deus teve um impacto duradouro na espiritualidade protestante.
Johann Konrad Dippel (1673-1734) foi um teólogo, alquimista e médico alemão. Pessoa polêmica, teve momentos de forte adesão ao pietismo como também surtos de anti-pietismo.
Educado na Universidade de Giessen, em Hesse, foi conselheiro de monarcas com Frederico I da Prússia, Carlos XII da Suécia, além de ter sido perseguido e preso na Dinamarca e em várias regiões da Alemanha. Morou na Holanda onde formou-se médico em Leiden.
Em 1697, aderiu ao pietismo radical por influência dos escritos de Jakob Böhme e de Gottfried Arnold. Levou às últimas consequências as doutrinas pietistas da regeneração que resultava em transformação substancial do indivíduo. Criticou a teoria da satisfação de Anselmo, sobretudo acerca do sofrimento vicário de Cristo, oferecendo uma perspectiva objetiva da obra de redenção. Influenciou a teologia de Zinzendorf e, consequentemente, dos Irmãos Morávios e indiretamente do metodismo.
A redenção ocorre por meio de Cristo sem meios externos, quer sacramental, quer ato de fé. A ira de Deus não pode ser imaginada em termos antropomorfos, mas pautada no amor de Deus. Assim, uma obra de satisfação vicária não fazia sentido. Cristo por sua encarnação compartilhou natureza humana enfraquecida do homem pecaminoso, mas pelo portão estreito da abnegação para a glória. O sofrimento de Cristo não foi em nosso lugar, mas por nós, dando o exemplo de sua vida santa.
A Palavra de Deus é a comunicação imediata da boca de Deus, presente no coração de todos os homens. Defensor da doutrina da “Luz Interior”, argumentava que a Palavra atuava em cada pessoa mesmo sem as Escrituras, pois em toda pessoa há uma semente divina. Após a Queda, porém a semente da serpente obliterou totalmente a Palavra de Deus implantada em nós até que Cristo, a Palavra de Deus, curou o ser humano para usufruir da semente de Deus. No entanto, a graça não se recebe por meios externos. A vontade de Deus falar diretamente ao coração é por inspiração e iniciativa divina. Cristo é quem começa o seu processo salvítico separadamente em cada um.
Philipp Jacob Spener (1635 – 1705) foi um teólogo luterano alemão e fundador do pietismo.
Depois de ordenado, em 1666 mudou-se para Frankfurt, onde em 1670 fundou os collegia pietatis, grupos locais de edificação religiosa. Quando publicou sua obra Pia Desideria (1675) houve uma alavancagem nesse movimento.
Spener esteve entre os fundadores da Universidade de Halle.
Círculo de Cultura Bíblica 