Polícrates (125 -c. 196) foi bispo de Éfeso.
Nascido de uma família cristã, na qual houve sete bispos, pouco se sabe dele. Eusébio de Cesareia )Hist. Ecl. 5. 24.6) e Jerônimo (De viris illustribus 45) mencionam trechos de uma carta de Polícrates ao bispo de Roma, Victor.
Éfeso era cidade portuária e capital da Ásia Menor (Ásia Proconsular) entre Esmirna e Mileto. Foi sede do culto e Templo de Diana (Artemis). Seu teatro era o maior do mundo, com capacidade para 25.000 espectadores. Chegou a ser quarta maior cidade do império Romano no século I d.C. Hoje, é o sítio arqueológico Ayasuluk Höyük, próximo a Selçuk.
De acordo com Atos 18:19-21, Paulo navegou de Corinto para Éfeso com Priscila e Áquila, o casal que tinha instruído Apolo na cidade (Atos 18:24-26).
Paulo em sua terceira viagem missionária (Atos 19:1-20:1) permaneceu por mais de dois anos. Nesse período, teve uma grande comoção com a classe dos ourives. Depois, em seu caminho de volta a Jerusalém, Paulo se encontrou com os anciãos de Éfeso em Mileto (Atos 20:16-38). Em 1 Timóteo 1:3, Paulo encarregou Timóteo de permanecer em Éfeso. Seria destinatária da epístola paulina que leva o nome do povo da cidade.
A igreja de Éfeso é a primeira das sete igrejas do Apocalipse (Ap 1:11; 2:1-7).
Depois do período neotestamentário a Igreja de Éfeso teve por muito tempo prominência. Lendas e tradições posteriores dizem que João, o discípulo amado, estabeleceu-se na cidade. Daí teria escrito o evangelho que leva seu nome, teria sido mentor para Policarpo de Esmirna e Papias. Outra tradição tardia identifica Éfeso como local dos últimos anos e da morte de Maria, mãe de Jesus.
A lenda dos sete dormentes foi ambientada em Éfeso (dentre outros locais onde a lenda se repete). A Basília de São João, a casa e a Igreja de Santa Maria também são sítios da tradição cristã da cidade. Foi sede do concílio de Éfeso em 431, quando condenou as doutrinas nestorianas, o chamado de Terceiro Concílio Ecumênico.
Éfeso era a cidade grega mais importante da Ásia Menor jônica, cujas ruínas ficam perto da moderna vila de Selçuk, no oeste da Turquia.
Era um importante centro comercial, localizado perto de um porto na foz do rio Cayster, em um vale longo e fértil. Tinha um famoso anfiteatro, o maior do mundo, possivelmente acomodando até 50.000 espectadores. Também abrigou o grande templo de Ártemis, ou Diana, construído em 550 aC, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.
Um grupo de discípulos vivia nessa cidade, discipulados por Apolo, mas depois instruídos por Priscila e Áquila (Atos 18). Paulo esteve em Éfeso durante sua segunda viagem missionária e ficou lá por dois anos (Atos 19), depois seria endereçada a essa igreja uma carta hoje chamada de Epístola aos Efésios. Aí iniciou Timóteo seu ministério (1 Timóteo 1:3).
Há uma tradição de que o apóstolo João e Maria, mãe do Senhor, viveram nessa cidade.
Foi direcionada a Éfeso uma das sete cartas de Apocalipse (Apocalipse 2:1–7).
Círculo de Cultura Bíblica 