Período dos reis de Israel e Judá

O período dos reis compreende entre a monarquia dividida (928 a.C.) e a queda de Jerusalém (586 a.C.).

É o período com maior atestação histórica do Antigo Testamento. É registrado nos livros de 1 Reis, 2 Reis, 1 Crônicas e 2 Crônicas, bem como em informações esparsas nos livros dos profetas. Diversas fontes literárias e arqueológicas desse período também corroboram para uma reconstrução de sua história.

Esse período coincide com um relativo declínio do Egito e a emergência da Assíria e mais tarde da Babilônia como poderes políticos. A Idade do Ferro IIB (c.920-722 a.C.) foi o apogeu do reino de Israel enquanto a Idade do Ferro IIC (c.720-586 a.C.) seria a vez do reino de Judá.

Todos os reis israelitas e todos, exceto três reis da Judá (Asa, Ezequias e Josias) foram denunciados por infidelidade no culto a Deus.

Saul

Primeiro rei de Israel. Seu nome em hebraico שָׁאוּל‎, em grego Σαούλ. significa “desejado”.

O ciclo de Saul aparece nos livros de 1 Samuel 9-31 e 2 Samuel 1. Saul teria criado o primeiro exército e unificado as tribos israelitas em uma sociedade de estado unificada em uma monarquia. Originário de Gibeá, da tribo de benjamim, foi ungido rei pelo profeta Samuel. Saul enfrentou os filisteus. Depois, passou a perseguir seu genro e potencial concorrente, Davi.

Há várias alusões e sobrescritos nos salmos relacionados a Saul. Davi tocava sua harpa para dissipar a melancolia de Saul. Uma possível alusão aparece em Oseias 13:9-11.

No Novo Testamento outro benjamita, Paulo, é também chamado de Saulo, uma variante de Saul.

Salomão

Salomão (hebraico שְׁלֹמֹֹה – shelomo, paz; grego: Σολομών) foi filho de Bet-seba e Davi e seu sucessor como rei, cujas sabedoria e riqueza se tornaram notórias.

Durante seu reinado a nação unida de Israel teria sido forte e próspera, graças à sua habilidade diplomática e econômica, sem necessidade de guerras.

Segundo o relato bíblico Salomão engajou-se em uma diplomacia matrimonial, casando-se com setecentas filhas de reis (além de trezentas concubinas).

Esta estabilidade com os estados vizinhos proporcionou a chance de explorar as vantagens geográficas, intermediando o comércio entre a África e a Ásia. Desse modo, acumulou enormes quantidades de ouro e prata. Com a riqueza, construiu um templo em Jerusalém, no qual colocou a arca, fortalecendo a cidade como centro religioso e capital da nação.